К утру 24 апреля 1945 г. было завершено уничтожение немецких войск, окружённых в районе Шпремберга. Было убито 4 тыс. солдат и офицеров противника, захвачено 3850 пленных, 59 танков, 27 штурмовых орудий, 185 бронетранспортёров, 162 орудия, 1300 автомашин.
Немецкое командование пыталось организовать контрнаступление в целях предотвращения окружения, а когда это не удалось – деблокады Берлина. В 15 часов 22 апреля Гитлер принял решение «снять с фронта против англосаксов все войска, бросить их в бой за Берлин и самому руководить через ОКВ этой операцией». Командующий флотом гросс-адмирал К. Дёниц получил приказ направить воздушным путём моряков на усиление берлинского гарнизона. В районе между Эберсвальде и Ораниенбургом начала формирование оперативная группа «Штейнер» в составе группы управления 3-го танкового корпуса СС, остатков двух танковых дивизий, ранее державших оборону в районе Эберсвальде, и «сводной дивизии морской пехоты» – нескольких тысяч солдат люфтваффе и списанных на берег матросов, «не имевших ничего, кроме личного оружия и желания сражаться до конца». Гитлер поставил оберштурмбан-фюреру СС Ф. Штейнеру задачу контрударом в южном направлении закрыть брешь, образовавшуюся в немецкой обороне в районе Кюстрина, и соединиться с войсками 9-й полевой и 4-й танковой армий, которые должны были из района Мускау – Гёрлиц нанести удар в северном направлении. Против войск 1-го Украинского фронта была брошена 80-тысячная 12-я полевая армия генерала танковых войск В. Венка, ранее державшая по Эльбе и Мульде оборону против американцев[9]. Эта армия получила приказ наступать в направлении Ютербога, чтобы соединиться с пытавшимися пробиться на запад частями 9-й полевой и 4-й танковой армий[10]. Выполняя приказ Гитлера, генерал Венк силами трёх дивизий перешёл в наступление из района Бельцига и 24 апреля атаковал советские части в районе Трёйенбритцена. Одновременно войска 2-й армии Войска Польского и советской 52-й армии, истекая кровью, продолжали отражать контрудар двух пехотных, двух танковых и моторизованной дивизий группы армий «Центр» из района Гёрлица на Бауцен в тыл армиям 1-го Украинского фронта, наступающим на Берлин. Наконец 25 апреля 1945 г. Гитлер и Главное командование вермахта специальной директивой потребовали от немецких фронтовых командований на Западе, в Италии, Южной Германии и на Балканах направить все свои силы на спасение Берлина, не обращая внимания даже на то, что англо-американцы захватят огромную территорию.
Информация об этой директиве, полученная из допросов пленных немецких офицеров и генералов, была штабом 1-го Белорусского фронта оперативно доведена до Сталина. «Гитлер плетёт паутину в районе Берлина, чтобы вызвать разногласия между русскими и союзниками. Эту паутину нужно разрубить путём взятия Берлина советскими войсками. Мы это можем сделать, и мы это должны сделать. Рубите немцев без пощады», – таков был ответ Верховного Главнокомандующего.