— Товарищ командир, когда же наша очередь подойдет? — уже в который раз за день спрашивает меня
Киреев. В его глазах читаю нетерпение, желание скорее пойти в бой.
— Скоро, Коля, скоро! — успокаиваю его. — Вот только с зенитками на нашем участке покончим. А пока
что забирайся в кабину и отрабатывай до автоматизма действия, изучай район предстоящих боев.
Пригодится...
Второй день был не менее напряженный, чем первый.
Враг оказывал упорное сопротивление, и наши войска продвигались вперед медленно. Фашисты все
время вводили в бой резервы, много танков и артиллерии, чем прибавили нам работы. Мы появлялись
там, где особенно тяжело приходилось пехоте.
В этот день молодые летчики Киреев и Обозный получили боевое крещение. Киреев проявил себя
отлично, действовал уверенно и смело. У Обозного не все ладилось. После полетов я провел с ним
краткий разбор, указал на ошибки, дал ряд советов.
На третьи сутки зенитный огонь заметно ослабел, но вражеской авиации стало больше. «Мессершмитты»
и «фоккеры» неутомимо охотились за «илами», но к плотному боевому порядку штурмовиков,
прикрываемых «яками», подходить не решались. Не могли они подступиться к нам и тогда, когда
штурмовики становились [145] в «круг» и начинали обрабатывать цель. Но стоило только одному
оторваться от группы и отстать, как вражеские истребители мигом набрасывались на добычу. Некоторые
экипажи попадали под огонь фашистских истребителей в тот момент, когда «илы» перестраивались в
боевой порядок «клин».
Так произошло и с лейтенантом Обозным.
...Когда после штурмовки артиллерийских позиций «илы» пошли на сбор, самолет Обозного зенитным
огнем был отсечен от группы. Этим воспользовались два «фокке-вульфа» и атаковали Обозного.
Гитлеровские летчики уже дали несколько очередей, но на помощь товарищу подоспели наши
истребители. «Фоккеры» поспешно ретировались. Когда Обозный сел, мы обнаружили в его «ильюшине»
много пробоин.
— Счастливо отделался! — говорили летчики.
Этот эпизод поторопил меня с реализацией «собственного» метода сбора группы. Теоретически он был
уже разработан. Однако напряженная боевая обстановка не оставляла времени для эксперимента. Теперь
стало ясно, что настала пора внедрять его.
Накануне вылета на новое задание я кратко изложил летчикам свой замысел и разъяснил порядок
действий. После того, как самолеты произведут атаки с «круга», я подаю команду: «Конец!», — которая
на первый раз будет продублирована зеленой ракетой. На последнем отрезке «круга» мой самолет
опишет кривую, как бы переходя в новую атаку. Но это — лишь обманный маневр, чтобы ввести