Вечером Стрельцову сказали об этом. Он молчал. Только на осунувшемся, бледном лице стал появляться
румянец: летчик приходил в себя после нескольких часов тяжелейших переживаний.
Вскоре состоялся очередной боевой вылет, и Стрельцов повел на задание группу. Мотор его самолета
работал с перебоями. С риском для жизни Стрельцов продолжал полет и выполнил боевое задание. После
этого мотор подвергли тщательной проверке и нашли неисправность: лопнул кулачковый валик.
Когда Стрельцов узнал об этом, он подошел к разобранному двигателю, взял из рук техника злополучную
деталь, подержал, словно взвешивая, а потом, размахнувшись, швырнул ее далеко в поле...
* * *
26 июня воздушная разведка обнаружила несколько десятков вражеских эшелонов на участке железной
дороги Орша — Толочин. Командование приняло решение не дать им уйти в тыл.
— Вам, товарищ Недбайло, — сказал новый командир полка, ставя передо мной боевую задачу, — надо
нанести удар по вражеским эшелонам и задержать их отправку. [149]
И снова моя группа в воздухе. Идем правее Орши. Среди зелени полей и лесов темнеет узкая длинная
ленточка, уходящая далеко на юго-запад. В нескольких местах она словно бы прикрыта небольшими
полосочками. Над ними — белые дымки. Это эшелоны!
Снижаюсь и, пролетая справа от железной дороги, считаю составы на указанном участке. Их
насчитывается двадцать три!
Решаю нанести удар в десяти-двенадцати километрах восточнее станции Толочин, «запереть» составы, а
потом разделаться с ними.
Идем плотным боевым порядком под углом градусов в двадцать к железной дороге, сбрасываем бомбы на
один из эшелонов и, став в «круг», начинаем «утюжить» составы. В воздухе противника нет. Наши
истребители начеку. А внизу пылают цистерны, рвутся боеприпасы, и от вагонов только щепки летят.
Покончив с одним эшелоном, переходим к другому, за ним — к третьему...
Через два дня мы узнали, что нашим наступающим войскам достались в качестве трофеев эшелоны
противника с техникой и награбленным фашистами имуществом, которые так и не могли проследовать
через станцию Толочин: удиравшим гитлеровцам было не до ремонта разрушенного нами участка
железнодорожного пути.
4.
Фронт катился все дальше и дальше на запад. Мы продолжали поддерживать наши наступающие войска, штурмовали отходящие колонны автомашин, «обрабатывали» эшелоны на станции Городзики, наносили
удары по вражеской группировке, оказавшейся в так называемом Минском «котле». Инициатива на земле
и в воздухе прочно перешла в наши руки.
Теперь риска было меньше, и я постепенно вводил в строй молодежь.