— их ждали дома, их ждали заводы и стройки, фабрики и колхозные нивы.
А мы, профессиональные военные, продолжали служить. Летали, осваивали новую летную технику, учились сами и учили молодежь искусству побеждать.
В конце мая победного сорок пятого года, как это и было условлено, мы с Катюшей поженились.
Замполит майор Иванов позаботился о том, чтобы наша свадьба удалась на славу.
А вскоре ранним воскресным утром Александр Степанович постучался в дверь нашей комнаты:
— Пришел поздравить вас, Анатолий Константинович, с очередным воинским званием. Отныне вы —
майор и... — Иванов протянул мне свежий номер «Правды» с Указом Президиума Верховного Совета о
награждении летчиков, особо отличившихся в боях с немецко-фашистскими захватчиками, второй
медалью «Золотая Звезда». Среди других фамилий там значилась и моя.
Вскоре три дважды Героя Советского Союза, три комэска — Муса Гареев, Леонид Беда и я — были
командированы в Москву представлять нашу дивизию в воздушном параде в честь Дня Воздушного
Флота. Наша задача состояла в том, чтобы пройти звеном на новых самолетах «Ильюшин-10» и
продемонстрировать достижения новейшей техники в штурмовой авиации.
Я впервые был в Москве и, как только появлялась возможность, спешил посвятить знакомству с ней [202]
каждую минуту. Катя, естественно, тоже рада была походить по московским улицам и площадям, полюбоваться Кремлем, послушать бой курантов, постоять в благоговейном молчании у Мавзолея
Ильича...
Затем — незабываемый день, когда в Кремле Михаил Иванович Калинин вручал мне вторую Золотую
Звезду.
...Шло время. Служба продолжалась. Новые требования предъявляла жизнь, и я понимал: надо учиться.
После окончания Военно-воздушной академии и по сей день учу молодых авиаторов.
Большим подспорьем в этом служит приобретенный в боях опыт: личный и друзей-однополчан, с
которыми, кстати, мы регулярно встречаемся.
Это происходит ежегодно. Вспоминаем прошлое, погибших друзей, обмениваемся новостями. А в
перерывах между встречами выясняем все новые адреса. Так отыскался след Антона Малюка. Живет в
селе Набутов Корсунь-Шевченковского района Черкасской области. Выходили его врачи, но очень уж
тяжелым было ранение, на всю жизнь след оставило.
Антону Куприяновичу я обязан жизнью: шесть километров тащил он меня на себе. Израненного, полуживого...
Недавно встретил Ивана Кондратьевича Клубова. Сколько радости было!.. Живет он в Ворошиловграде, уволился в запас. В Казани проживает наш друг и наставник Александр Степанович Иванов. Полковник
запаса, ведет большую военно-патриотическую работу среди молодежи.