— Старший сержант Малюк. Ваш воздушный стрелок, товарыш командир!
— Значит, летать будем вдвоем! — крепкое взаимное рукопожатие скрепило наш союз.
— Откуда родом? — поинтересовался я, хотя, судя по фамилии, по заметному акценту, сразу можно было
понять, что Малюк с Украины. [23]
— Есть такой город Корсунь. Може, чулы? Так я оттуда...
Мне сразу понравился этот парень.
Узнав, что его имя Антон, я обрадовался.
— Тезки, мы с тобой, выходит! Вот это здорово! — и рассказал, что и я был записан родителями как
Антон, но когда подрос, решил изменить имя на более распространенное — Анатолий.
Разговорились. Родился Антон Малюк в селе Набутов, Черкасской области, в армию пришел в 1940 году
по комсомольскому набору, учился в Харьковской школе младших авиационных специалистов, стал
мотористом. В самые трудные для Родины дни, в разгар Сталинградской битвы подал Антон Малюк
заявление в партию. Когда на вооружение полка стали поступать самолеты Ил-2, Малюк одним из
первых обратился к командованию полка с просьбой послать его на курсы воздушных стрелков, чтобы, как он написал в заявлении, «непосредственно участвовать в боях против фашистов»...
Познакомился я в этот день и с механиком по вооружению рядовым Сашей Чирковой и мотористом
ефрейтором Анатолием Барановым.
Итак, экипаж самолета был в полном составе.
А в это время противник стремился во что бы то ни стало приостановить наступление советских войск.
По Северному Донцу и Миусу проходила мощная оборонительная линия фашистов, которую следовало
преодолеть частям и соединениям Южного фронта, получившим задачу освободить от гитлеровцев
Донбасс.
Один из тех дней особенно запомнился мне.
...Накануне вечером командир эскадрильи капитан Кривошлык предупредил: завтра предстоит боевой
вылет. Полетит весь полк.
Итак, завтра — мой первый бой!..
Ночь провел тревожно. С волнением ждал рассвета, торопил события. Утром вскочил, позавтракал и —
на аэродром.
На стоянке уже рокочут моторы — идет опробование двигателей. От самолета к самолету спешат
бензозаправщики, подвозятся баллоны со сжатым воздухом. Слышатся голоса механиков и мотористов.
Подготовка самолетов к вылету идет полным ходом. [24]
— Как самочувствие, настроение, товарищ Недбайло?
Обернулся — мой командир Бикбулатов. Аккуратный, подтянутый, чисто выбритый.
— Все в порядке, товарищ гвардии лейтенант! — бодро отвечаю. О том, что плохо спал, разумеется, —
ни слова.
— Вот и хорошо! Карта есть? Обстановка ясна? Маршрут проложен? Ну-ка, разрешите ваш планшет...
Вот видите — железнодорожная станция Софьинобродская? По данным нашей разведки, фашисты