ей помочь?!» [103]
— «Алмаз», я — «Коршун»-ноль три! — связываюсь с командным пунктом генерала Хрюкина. —
Нахожусь в заданном районе. Вижу наступающую пехоту. Танки противника мешают ее продвижению.
Разрешите нанести удар?
— «Коршун» — ноль три! Разрешаю!
Охтин идет справа. Передаю ему:
— Атакуем танки ПТАБами!{6} Выбираю цели — те, что ближе к нашим! — и, круто развернув самолет, захожу в атаку. Охтин идет рядом.
Пошли в атаку, включив форсаж. Двигатели неистово ревут. Наш стремительный полет на бреющем, мощный гул и удар по «тиграм», по моему замыслу, должны поднять дух наших воинов, наступающих на
этом участке. Выскакиваю на «горку» и командую:
— Охтин, твой — крайний, мой — второй! Бросаем бомбы!
Резкий разворот влево. Вижу — внизу пылают два танка. Малюк использует возможность и из
турельного пулемета поливает огнем вражеские траншеи.
— Охтин! Еще заход: атакуем эрэсами и пушками!
Подожгли еще один танк. Зашли снова. Обрабатываем вражеские позиции всеми огневыми средствами, которыми располагает штурмовик. Внимательно наблюдаю за тем, что творится на земле, и докладываю
на К.П.
После шестого захода, когда боекомплект был израсходован, принимаю решение уходить домой. Но на
душе неудовлетворенность: еще бы парочку заходов, поддержать нашу пехоту!..
Выхожу из атаки боевым разворотом, запрашиваю разрешение на возвращение домой — и тут вдруг
словно в молоке оказался: ничего не видно, не могу даже определить положение самолета: машина
нырнула в облака. Вывел самолет из серой пелены — вот и земля снова просматривается.
Охтин в стороне. Метров триста разделяет нас.
— Охтин, видишь меня?
Самолет качнулся с крыла на крыло. Видит!
— Пристраивайся — идем домой...
«Молодец! — думаю. — Выдержал экзамен Охтин! Не подвел!» [104]
И тут впереди, почти в створе капота, замечаю силуэт самолета, который внезапно вынырнул из
облачности нам навстречу. Вот уже видны кресты: «Юнкерс-88»! Очевидно, разведчик. Не дам ему
уйти!.. Нажимаю одну гашетку, другую. Оружие молчит. Разочарованию нет предела: как быть? А
«юнкерс» уклоняется от атаки, спешит скрыться в спасительном облаке. Уйдет ведь, уйдет! Надо пресечь
ему путь!
Включаю форсаж. Мотор не гудит — ревет. Я словно слился с машиной. Все мускулы напряжены до
предела. Одна только мысль, одно желание руководит сейчас мной: догнать врага и уничтожить!
Дистанция сокращается. Единственный выход — идти на таран! Решаю подойти сзади и винтом отрубить
«юнкерсу» хвостовое оперение...
— Командир, осторожно! Слева Охтин! — кричит Малюк по СПУ.
В тот же миг сверху, из-за облаков, на меня наплывает темная громада. Удар сотрясает машину. Левое