— Как, у немцев?!.
— Да нет — у наших!..
Кто это сказал? Голос чужой, незнакомый. Кто этот человек в кожаном реглане? Малюк успокаивает
меня: это наш, советский летчик. Вчера ночью его сбили. Выбросился с парашютом. Ветром снесло — и
приземлился он на краю деревушки с поэтическим названием [106] «Зеленая-Вторая». Ее всего лишь
несколько минут назад освободили наши войска.
Отлегло. Но дышать совсем нечем — в комнате жарко натоплена печь.
— Антон, помоги мне подняться! — зову Малюка. — Веди на воздух.
Малюк наклоняется, подставляет шею — и я здоровой рукой обхватываю ее. Вышли. Малюк помог мне
устроиться на завалинке, сел рядом.
Я вконец расстроен: вся голова в бинтах, левая рука подвязана, боль во всем теле.
Мимо нас проезжают подводы. Лошади вязнут: снег подтаял, и глинистый грунт совсем раскис. Ни одна
машина сюда не проберется, ни один самолет поблизости не сядет. Что будем делать?
— Пошли, Антон! Нам здесь никто не сможет помочь. Помню по карте: в шести километрах от Зеленой-
Второй находится командный пункт командарма. Пошли!..
И мы двинулись в путь. Те шесть трудных километров Малюк буквально тащил меня на себе. Наконец
дорога привела нас в село. Где-то здесь разместился КП генерала Хрюкина. Идти больше нет сил. Сел на
бревно.
— Иди, Антон, дальше сам. Ищи антенны. Увидишь — это знак: КП.
Сколько времени прошло — не помню. Я очнулся от голосов, от рокота мотора. Подбежал Малюк.
— Все в порядку, товарыш командир. Поехали до своих!
Антон и водитель помогли мне взобраться на платформу вездехода, и мы поехали в медсанбат.
Там с меня сняли повязку, промыли спиртом израненное лицо, снова забинтовали раны, сделали уколы, подвязали поврежденную руку и на том же вездеходе повезли за село. Уже стемнело. На ровном поле
стоял санитарный самолет По-2, на котором генерал Хрюкин распорядился срочно отправить нас в
госпиталь.
Меня усадили в заднюю кабину. Рядом пристроился Малюк. Затарахтел мотор. Самолет стремительно
разбежался, но вдруг замедлил бег, развернулся и снова пошел на взлет. Нет, ничего не получалось: машина никак не могла оторваться от земли. [107]
— Стой! — крикнул Малюк пилоту. Тот убрал обороты. Антон соскочил вниз и, дав знак летчику, стал
приподнимать хвост «кукурузника». Снова взревел мотор. Толкая машину изо всех сил, Малюк бежал, пока не упал. На этот раз По-2 взмыл ввысь и взял курс на Мелитополь.
Мы увиделись с Антоном утром следующего дня. Его доставил в госпиталь тот же По-2. Врачи
тщательно осматривали его и удивлялись: воздушный стрелок был фактически здоров.
— Спина немного побаливает, мышцы тоже болят, но не очень, — смущенно признавался Малюк.