предназначены одному тебе. Что вот-вот свалится на тебя «фоккер» или пара «мессеров». Нервы на
пределе... Но ты не трусь! Веди машину своим курсом — держись строя. Думай о том, что огненную
стену ты уже прошел — коль командир не предпринял противозенитного маневра; что вражеские
истребители будут отбиты твоим верным другом — воздушным стрелком, сидящим к тебе спиной и зорко
оберегающим тебя от всех случайностей. Приучай себя к мысли, что в любом случае победу должен
одержать [138] над противником ты. И учти, что бой не любит слабых, не прощает ошибок, неуверенных
действий. Никакого страха, никакой растерянности! Смелость, решительность — высшее качество
гвардейца. Надо быть собранным, выдержанным и наблюдательным. Так что — тренировки,
тренировки!.. Никого не выпущу в бой, пока он досконально не овладеет самолетом, техникой
пилотирования, не выучит «на зубок» район боевых действий.
Вышло, что я почти слово в слово скопировал Ляховского. «История повторяется!» — улыбнулся своим
же мыслям и посмотрел на «подопечных». Ребята почему-то сникли. Не такого, видимо, разговора
ожидали они от меня.
— Скорее бы только! — произнес Киреев. — А то война вот-вот закончится, а мы так и не понюхаем
пороха!..
— Ваше стремление похвально! — ответил я Кирееву. — Но спешить не будем: в бой надо идти хорошо
подготовленным. Те дни, когда мы с ходу посылали новичков в бой, уже миновали. Так что приступайте к
изучению опыта наших передовых экипажей, «вживайтесь» в обстановку, хорошенько ознакомьтесь с
районом боевых действий. Кстати, о наблюдательности. Ну-ка, попробуйте по памяти нарисовать
циферблаты своих часов. Только не подглядывать!.. Какие цифры на них, какие стрелки...
Ребята заинтригованы. Рисуют, припоминают отдельные «тонкости».
— Готово?
— Так точно!
— Теперь показывайте каждый свои часы.
Сверяем рисунок с «подлинником». Конечно же, есть ошибки...
К младшему лейтенанту Кирееву я как-то сразу проникся симпатией. Высокий, стройный, подтянутый, с
открытым волевым лицом, с серьезными умными глазами. Чувствовалось, что к полетам он готовится
серьезно, сознает большую ответственность. А что, если взять его ведомым?
* * *
Как-то штаб 3-го Белорусского фронта вызвал всех ведущих групп штурмовиков нашей дивизии на
передний край. Выехать приказано было в общевойсковой [139] полевой форме, без погон и знаков
различия. Делалось это для того, чтобы не привлекать внимания вражеской разведки.
Рекогносцировка местности проходила в полосе предполагаемого наступления войск — между Оршей и
Витебском. Здесь нас ознакомили с системой вражеской обороны, которая состояла из трех линий. С