Полли только махнула рукой:
— Трудности укрепляют характер. Как говорится, то, что вас не убивает, делает вас сильнее.
О да. И это Лиэм успел испытать на себе.
Полли снова нацепила жизнерадостную улыбку:
— Я уже в порядке. Спасибо за передышку и… за доброту. Не ожидала.
— Не считайте меня совсем уж ущербным, Полли.
— Не обижайтесь. В вас уживаются два разных человека.
— Пожалуй.
«Потому что так безопаснее», — сказал бы он, если бы Полли стала настаивать на объяснениях. Но она не стала.
— Пойдемте учить танец.
— Пол…
— Никакой жалости, — оборвала она.
— Я не собираюсь вас жалеть, — согласился Лиэм. — Просто знаю, что чувствует человек, который вместе с состраданием читает в глазах окружающих радость, что его проблемы обошли их стороной. Вы ведь слышали об аварии?
— Да, и что вы лечились от тяжелых травм. Поэтому я ужасно боюсь, что из-за моей неловкости вы можете снова повредить спину.
Он еле удержался, чтобы не погладить ее по щеке. Это настораживало. Ему не хотелось подобных контактов с женщинами больше года, с тех пор, как ушла Бьянка. Почему сейчас? Почему с Полли?
— Спасибо за заботу о моем здоровье, но бояться не надо. Моей спине ничего не грозит, даже если вы упадете на меня.
— Вот откуда вы знаете о жалости.
— Не только. Мы не знали, смогу ли я танцевать после травмы, тем более участвовать в чемпионате. Глупо было хоронить ее карьеру вместе с моей. Я радовался, когда она нашла нового партнера. — Лиэм криво усмехнулся. — Не ожидал, что она влюбится в парня, да еще так быстро. В общем, она ушла к нему.
Ушла, растоптав то, что осталось от его сердца, вокруг которого теперь стоял прочный защитный барьер. Только вот слезы Полли неожиданно пробили в нем брешь. Ему предстоят восстановительные работы, как только она уйдет из студии. Но ее глаза были еще влажными, и пока он не мог отослать ее домой, зная, каково это — страдать от унижения в одиночестве.
— Должен сказать, не самый приятный опыт.
— Да уж, но жалеть себя бесполезно. — Полли не ожидала, что он так раскроется перед ней, но это был его способ выразить понимание и поддержку.
— Я знаю более надежное средство. Как говорил герой старого фильма: «Будем слушать музыку и танцевать». Забудем прежнюю мелодию. Я подберу другую и к завтрашнему дню подготовлю новый сценарий танца.
— Из-за меня ваша работа пошла насмарку.
— Ничего, использую где-нибудь еще. Мне нравится ставить хореографию.
Он улыбнулся, и в душе Полли выглянуло солнце. В день несостоявшейся свадьбы это ощущение казалось вдвойне невероятным.
— Время лечит, — заметил Лиэм. — Как и в танце, надо просто работать над собой.