Перепуганный насмерть, Сэнди стоял между двумя рассерженными офицерами. Лейтенант Казенс бушевал. Лейтенант Дагалоу бросила на меня многозначительный взгляд. Старшим был я, и за их проделки ответственность нес тоже я.
— Мистер Тамаров! — Слова лейтенанта Казенса хлестали, как кнут. — Это ваша вина. Отправитесь вместо него. Одевайтесь! На обоих будут наложены взыскания. Разберусь с вами позже.
— Есть, сэр! — Алекс взял скафандр. Тут вмешалась лейтенант Дагалоу:
— Мистер Тамаров летал в последнем рейсе, мистер Казенс. Я могу полететь вместо него. Хочу еще раз взглянуть на разрушения в корпусе корабля.
Казенс нахмурился. Старший по званию, он мог запретить Дагалоу лететь, но галантность взяла верх, и он кивнул. Миссис Дагалоу связалась с мостиком, чтобы получить разрешение от командира. Мы с Алексом помогли закончить переодевание, и группа покинула корабль.
Как только захлопнулся люк воздушного шлюза, я налетел на Сэнди:
— Смените брюки, мистер Уилски!
— Есть, сэр!
Он сорвался с места, но я схватил его за руку:
— Ошибаешься, если думаешь, что тобой собирается заняться только лейтенант Казенс! Дурачиться во время вахты? Бог… — Я вовремя спохватился. — Избави вас от этого Бог, мистер Уилски! Мы с мистером Ваксом тоже не оставим тебя без внимания. — Он побелел. Иметь дело с Ваксом! Что может быть хуже? Я отпустил его, и на радостях он умчался с удвоенной скоростью.
В бешенстве я прижал к стенке Алекса и, стоя с ним нос к носу, стал распекать медленно и методично. Он чуть не плакал. Я хорошо запомнил все, что говорил в Академии сержант Трэммел. Его слова неизменно производили эффект.
Наконец я отпустил Алекса и отправился на мостик.
— Разрешите войти, сэр?
Командир все еще был на вахте.
— Входите.
Интересно, он когда-нибудь спит?
— Гардемарин Сифорт прибыл на вахту, сэр!
В ответ командир лишь кивнул. Видимо, и он изредка устает. Я занял свое место за пультом. Делать мне было нечего, только вести наблюдение за экранами.
— Что там за шум был в раздевалке, мистер Сифорт?
Я почуял неладное. Значит, командир уже что-то слышал; к нему обращалась за разрешением лейтенант Дагалоу. Впрочем, как бы то ни было, я не мог солгать офицеру. В то же время о наших внутренних делах не принято было информировать командира, и я осторожно сказал:
— Мистер Уилски споткнулся и поранил руку, сэр.
— А-а. Ему оказали медицинскую помощь? — Голос капитана прозвучал подозрительно сухо. Впрочем, он никогда не был особенно ласков с гардемаринами.
— Да у него простая царапина, сэр.
Командир Хаг махнул рукой:
— Ладно, оставим это.