— Ты чего? — удивилась я.
Младшая кузина неопределенно пожала плечами.
— Не хочу его здесь оставлять. Все-таки это бабушка припрятала.
— Глупые гусыни! — послышался раздраженный голос домового. — Что вы там стоите? Ждете, когда за вами убивцы явятся?
Спохватившись, мы с Латтой взялись за руки и побежали к остальным.
Лес стоял притихший: все звуки в нем замерли, даже ветер перестал играть с ветками деревьев, а луна с месяцем скрылись за облаками.
Василь вел нас довольно долго, уже начинало рассветать. Я невольно подмечала: пригорок, кочка, трухлявый пень, густой кустарник, разросшийся колючий малинник — через все это нам приходилось перешагивать, перепрыгивать, перелезать и пробираться. Этель втихую ругалась, Лисса бурчала, остальные недовольно сопели. И вот наконец мы выбрались к знакомому тыну, здесь дверцы видно не было. С усталостью посмотрели на домового. Нечистик с готовностью отодвинул одну из досок в заборе. Мы удивились!
— Чего уставились? Давайте идите! — велел он.
Этель громко фыркнула:
— Они, возможно, и пролезут, но я точно здесь застряну!
— А кто о тебе говорит? Ты остаешься! Уезжать тебе нужно из Крыла! — ответил ей Василь.
Старшая кузина устало опустилась на траву. Мы с возмущением воззрились на домового.
— Привела убийц, будь любезна увести их обратно! — повелел нечистик.
— Не командуй! — прикрикнула на него рыжая.
— Он прав, — вздохнула Этель. — Я уйду. Пора мне… только отдохну немного и пойду… куда-нибудь.
— Еще чего удумала, глупая гусыня! Куда-нибудь уйдет она, а мне потом ответ перед хозяином держать, мол, почему не уберег?! Мелкая, — посмотрел Василь на Лелю, — беги в терем, собери ей необходимые вещи в дорогу. А я пока поразмыслю о… хм… транспорте.
— Я мигом! — Домовая скрылась из виду.
— А вы чего стоите? Бегом в терем!
— Еще чего?
— Мы подождем!
Сестрицы упрямо расселись вокруг Этель. Я опустилась на траву рядом с ними.
Пока ждали Лелю, все девчонки угрюмо молчали, домовой сверкал красным глазом и рассуждал вслух:
— В Лимань тебе нельзя. Подумаем, куда тебя можно отправить. Пожелания есть?
— В столицу мне нужно, там проще всего затеряться.
— Верно мыслишь в кои-то веки! Я придумал, как тебя туда доставить, но учти, что дорога будет длинной!
— Я и не рассчитывала на короткий путь, — откликнулась старшая кузина.
Василь, немного подумав, юркнул в лес, когда вернулся, то пронзительно свистнул. Мы стали удивленно озираться вокруг. Вскоре к нам вышел огромный медведь. Все кроме Этель и Лиссы взвизгнули и сбились в стайку. Медведь, покосившись на нас темным глазом, показательно зевнул и улегся на землю неподалеку.