— Топлива до Поселка бы не хватило, — рассказывал Максим. — Я почти до Зеленого холма дотянул, его уже видно было, а там пешком. Прихожу — тишина, все спят еще, раннее утро все-таки. Я — к Степанову, а у него на двери табличка: «Я на работе». Ну, думаю, всё, где я буду искать его засекреченный кабинет? Метался-метался по Второй линии…
— А тетя Глаша тебе почему не помогла? — удивился я. Тетя Глаша — это сторож. — Вызвала бы его по внутреннему.
— Да спала она. Я думал: чего там, сам найду. С самолетом справился, а какой-то кабинет найти не смогу?! Ну и… как заяц, бегаю по этой Второй линии, а время идет… И такая ярость меня взяла, я как крикну: «Степанов! Спасите!»… Ну, в общем, как ты, Рось, и говорила. Смотрю — вот он, кабинет. Степанов оттуда выскочил, обнял меня и чуть не плачет, честно. «Максимушка, — говорит, — слава богу…» — Максим смущенно потер переносицу.
— Почему же вы так долго? — укоризненно спросила Роська.
— Так не было ничего! И катер, и вертолет — все на поисках. Они нас круглосуточно искали. Степанов пока с ними связался, пока вернулись, пока то да се… тут еще Вероника прибежала. — Максим опять потер переносицу и улыбнулся растерянно. Видимо, без слез и объятий не обошлось, а этого от Вероники Максим никак не ожидал. Потом быстро глянул на меня. — И мама твоя. Я хотел со спасателями на вертолете лететь, но меня не пустили. Велели только всё точно описать, где вас искать.
Потом мы рассказали, что и как было. Максим благодарно погладил Репейника.
— Ребята, я рассказал Степанову об Игоре и анулейцах, но ничего — про «Ласточку». Понимаете… дядю Фаддея просто убьют за это. Я сказал, что мы пришли к анулейцам через Холмы. Согласны?
Конечно, мы были согласны.
Максим сдержал слово: утопил мотор от «Ласточки» в море.
— Лучше бы сделал с ним что-нибудь полезное, — проворчала Роська, глядя мотору вслед.
— Нет, — вздохнул Максим, — Тогда мне всегда будет хотеться поставить его опять и полетать.
«Ласточка» так и осталась в Холмах. Это было не очень далеко от Зеленого холма, и иногда мы приходили туда играть. Мы съездили на Большую землю, навестили дядю Фаддея. Он еще не мог шевелиться и разговаривать, но врачи сказали, что он идет на поправку и пусть не скоро, но сможет вернуться к работе. Мы рассказали ему о наших приключениях. Он слушал, а по щекам текли слезы.
Еще мы зашли к Варе Петушковой. У нее родились близнецы: Соня и Саня. Мы подумали и отдали им анулейские амулеты, которые подарил нам Вождь.
На следующий день после возвращения я сидел под Чудом-Юдом. Мне хотелось посидеть вот так, чтобы никого не было вокруг, и обо всем подумать. А то дома мама меня от себя ни на шаг не отпускает. Подойдет неслышно, обнимет, будто все еще не верит, что я нашелся. И сразу плакать охота. А здесь — тихо, хорошо. Вдруг я увидел Онтовых — ИА и тетю Свету. Я знал: их вызвал Степанов, чтобы рассказать про Игоря. Они шли от него. Медленно шли и глаз не поднимали, смотрели в землю. Когда они проходили мимо Чуда-Юда, я услышал, как ИА сказал: