— Лучше бы он погиб.
А тетя Света заплакала.
Игоря искали в лесу еще целую неделю, но так и не нашли. У братьев Казариновых пропала одна весельная лодка. Возможно, Игорь добрался до Поселка, украл лодку и доплыл на ней до Большой земли. Онтовы уехали с Лысого. Мы больше никогда их не видели.
А Стеша умерла.
— Я обнаружил у нее в крови странное вещество, — сказал Георгий, — голубое, светящееся, и… состав его не имеет аналогов. Мало того: оно не разлагается на известные мне составляющие, а я неплохой химик. Звучит как очередная теория моего отца, но я могу предположить, что у этого вещества внеземное происхождение.
Афалина Жанна родила чудного дельфиненка. Нам разрешили назвать его Лойко.
У нас оставалось еще одно дело, очень важное, но мы просто не знали, как к нему подступиться.
— Ладно, пошли, сколько можно тянуть! — сказал Максим наконец и похлопал по своему карману, где лежала степановская тетрадь.
Через пять минут мы звонили с вахты Центра в приемную Степанова.
— Приемная Степанова, здравствуйте.
— Ксюша, это я, Листик. Нам срочно надо к Андрону Михайловичу.
— Андрон Михайлович занят.
Мы знали, что Степанов готовится к официальному визиту к анулейцам, который назначен на завтра. Тем более мы должны предупредить его. Ведь он ничего не знает! Не знает, что его там ждет сын!
— Ксюша, — сказал я самым проникновенным голосом. — Это очень важно и касается его завтрашней поездки.
Ксюша помедлила.
— Хорошо, я спрошу.
И через минуту:
— Подходите.
— А кабинет не спрячется? — уточнил Максим.
— Нет, — усмехнулась в трубку Ксюша.
Степанов вышел нам навстречу.
— Что у вас? — спросил он недовольно.
Как и мой папа, он терпеть не мог, когда его отвлекают. Но тут он увидел в руках у Максима свою тетрадь.
— Что это… у вас?
— Это ваша. Игорь украл у вас, а мы у него. Возьмите. — И Максим протянул Степанову тетрадь.
Степанов взял. Отрешенно как-то перелистал, сказал «спасибо».
— Андрон Михайлович… — начала Роська, — мы должны сообщить вам кое-что…
— …важное, — добавил я.
Степанов как-то занервничал. Потом я понял: ему было неудобно, что эту тетрадь кто-то читал. Все-таки это он только для себя писал, не для посторонних.
— Ну, зайдите. — Степанов жестом пригласил нас в кабинет.
В кабинете все было, как раньше: стеклянные шкафы с ракушками, морскими звездами и кораллами, контрабас в углу, анулейский нож на стене. Теперь я знал, откуда он у Степанова.
— Садитесь.
Мы сели.
— Ну?
Как же начать? Мы переглянулись, и никто не решался.
— Андрон Михайлович, — сказала наконец Роська, и голос у нее был такой, как будто она говорит со смертельно больным человеком. — Там, у анулейцев, есть мальчик… Лойко.