— Лорелей, я не могу потерять тебя. Мне не нужно ничего, если я не могу разделить это с тобой. Если тебя нет рядом.
Ее сердце стало биться в унисон с его.
— Твои слова, сказанные на острове… Ты была права, гонки — ничто. Я был пуст, но когда я встретил тебя, пустота заполнилась. В глубине души я знал, что люблю тебя. Я вел себя эгоистично, а ты просто была со мной. — Его голос зазвучал тише. — Мне было так страшно думать, что я могу связать жизнь с тобой, а ты оставишь меня. Я не был готов так рисковать.
Лорелей приложила руку к его сердцу:
— Я хочу только одного — позволь мне любить тебя.
Нэш схватил ее в объятия, и так они стояли некоторое время. Лорелей думала о маленьком мальчике, нуждавшемся в любви, который превратился в мужчину и стал избегать любви. Мужчина, стоявший сейчас рядом, крепко обнимавший, был необходим ей как воздух, и она была нужна ему в той же мере.
Нэш любил Лорелей за то, кем она была. Случившееся казалось чудом. Она обхватила его лицо ладонями.
— Куда бы ты ни шел, где бы ты ни был, я буду там. Я никогда не покину тебя, не предам, никогда не перестану любить.
Лорелей чувствовала его дрожь, когда они целовались. Земля уходила у нее из-под ног. Нэш прижался виском к ее щеке.
— Просто позволь любить тебя. — Его голос был тих.
— Да.
На дворе стояло ясное апрельское утро. Лорелей прогуливалась в саду виллы. За последние полгода произошло многое. В ремонт виллы и прилегающей территории была вложена невероятная сумма, теперь дом предстал в былом величии… Лорелей присоединилась к своему отцу, ожидавшему ее на ступенях. Лорелей спустилась, придерживая длинную юбку цвета слоновой кости, и взяла Реймонда под руку:
— Дорогая, ты уверена? Ничто не вечно… — произнес он.
Лорелей лишь улыбнулась:
— Папа, я была уверена с той минуты, когда впервые увидела его.
Он удовлетворенно вздохнул:
— Так я и подозревал. В таком случае это любовь, а у меня будет богатый зять.
Смех Лорелей звенел. Они неторопливо шли к машине. Остановились лишь раз — Лорелей сорвала цветок бабушкиной лаванды и вставила его отцу в петлицу.
Реймонда выпустили из тюрьмы вскоре после Рождества. Теперь он жил со своей пятой женой в Фиезоле. Дама была состоятельна и имела первоклассного бухгалтера, однако все были уверены, что он не вернется к прошлому.
Нэш беспокойно ожидал их на лужайке перед виллой. Его окружали семья и друзья. Впервые за последнее время он не спал с Лорелей в одной постели. Ему пришлось снять номер в отеле, с которым связано так много воспоминаний.
На Нэше был фрак, полосатый галстук. Пока он натирал ботинки, брат делился с ним всяческими наставлениями. В десять часов Нэш сел в автомобиль и поднялся на холм.