Сегодня вечером, припарковав машину на какой-то фешенебельной улице в незнакомой мне части Лондона, я отправилась искать ресторан, в котором Роберт назначил мне встречу. Кормили там, по его словам, замечательно.
Вестибюль встречал сдержанной роскошью, на стенах висели панели черного дерева. Служащий в ливрее принял у меня жакет и передал гардеробщику, затем проводил в зал, где стояли низенькие полированные столики в окружении кожаных кресел. Роберт уже сидел здесь, изучая меню, в темно-сером костюме и белой сорочке. Для человека его возраста он одевается слишком строго. Наверное, хочет выглядеть солиднее, возможно, ради пациентов.
Вместо приветствия он нежно поцеловал меня в губы, чуть отступил и оценивающе оглядел.
– Прекрасное платье!
– Спасибо. Я успела зайти домой переодеться. А ты прямо с работы?
– Да, очередной сумасшедший день.
– Никак не могу понять – могу ли я расспрашивать тебя о работе?
– Я что – такой таинственный?
– Да нет, это все твоя профессиональная скрытность.
Роберт уже заказал красное вино. Официант поставил передо мной огромный бокал и, продемонстрировав Роберту бутылку, торжественно налил мне вина. Я качнула бокал, попробовала.
– Хорошее. Мы что-то отмечаем?
– Просто желаю тебе угодить. – Он поднял бокал. – У них замечательная кухня.
В меню перечислялись роскошные и дорогие угощения: мусс из омара, дикая утка с персиками в апельсиновом соусе, колбаски с трюфелями, жареная оленина. Никаких простых блюд вроде запеченной рыбы или овощей на пару, которые я предпочла бы.
Мы сделали заказ, и нас проводили к нашему столику.
В обеденном зале тоже царила атмосфера престижного мужского клуба. Здесь были высокие потолки с лепниной, столы с белыми скатертями, стоящие друг от друга на значительном отдалении. Обедающие разговаривали вполголоса.
– Над чем ты сейчас работаешь?
– Наша редакторша надумала выпустить серию статей, посвященных объектам Всемирного наследия ЮНЕСКО.
– Интересно.
– Не уверена. Рыться в источниках, описывать исторические здания… Предпочитаю писать о новых.
– Похоже, редакторша хорошо понимает читателей. Британцы любят смотреть в прошлое.
– Тем больше причин просветить их насчет современной архитектуры.
– Пожалуй, подпишусь-ка я на ваш журнал. Мне просвещение не помешает.
– Да, ты, наверное, тоже любишь смотреть в прошлое. – Я многозначительно обвела взглядом комнату.
– Тебе не нравится?
– Прекрасно – для разнообразия. Однако существовать в таком… традиционном интерьере я бы не смогла.
– А по-моему, очень приятно.
– Ты, я смотрю, отчасти ретроград, – поддразнила я.