– Деда, пойду я.
– Ступай, внучок, незачем тебе на это непотребство глядеть. Иди, погуляй, может, еще кого в переулочке зарежешь…
– Вспомнил!!! – возопил вдруг Никифор.
– Кхе! Эк, тебя разбирает! Чего вспомнил-то?
– Возьми моего Петьку в воинское учение!
– Чего?
– Челом бью и в ноги…
– Молчать!
– Сирых и убогих, батюшка…
– Молчать, я сказал! Михайла, понял, чего он хочет?
– Петьку к нам в воинское учение отдать.
– А зачем?
– Не сказал.
– А сам как думаешь?
– Так третий же день квасит, он сейчас еще и не такое расскажет!
– Верно! Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. На третий день даже он правду сказать может.
– Ох, и мудр ты, Корней Агеич, – встрял заплетающимся языком Никифор, – а внук у тебя… Ты кого ему зарезать велел? Если вам все равно, кого, то я подсказать могу, есть тут один, ну такая сволочь! Или тебе обязательно по трое надо? Тогда еще и соседа его, который справа… или слева? А-а, давай обоих, как раз трое и получится!
– Может, тебе весь Туров вырезать? – кровожадно осведомился дед.
– Не, – Никифор протестующе замахал обеими руками, – весь не надо. Особенно… это… Тут недалеко такая вдовушка живет… Вот ее – ни в коем разе… Ха! Корней Агеич! – Никифор, что-то вспомнив, шлепнул себя ладонью по лбу. – А чего это мы все дома сидим? Пойдем, я тебя в такое место сведу, век не забудешь! Вот только выпьем, Петьку в Ратное отправим, и пойдем!
– Так! Андрюха, если дело до вдовушек дошло… Андрюха! Слышишь меня? Андрюха! Спит, ядрена Матрена… Ну что за времена настали, за чаркой посидеть не с кем. Куда все катится?
Дед горестно вздохнул и, подперев щеку кулаком, устремил полный скорби взгляд куда-то в пространство. – Деда, пойду я.
– Иди, внучок, чего тебе здесь сидеть? Расспроси там, чего Никифор про Петьку толковал? Может, Петруха сам знает? И это… Чего ж я хотел-то? А! Смотри и правда не зарежь кого-нибудь, третий день ведь пьем.
У дверей горницы маялся Петр.
– Ну, что? Согласились?
– Ты о чем?
– А что, отец так ничего и не сказал?
– Да сказал-то он много чего, только они же уже третий день гуляют. Сам понимаешь…
Петька помрачнел и повернулся уходить.
– Петруха, погоди. Там в разговоре мелькнуло: вроде бы отец хочет тебя в Ратное отправить. Ты про это спрашивал?
– Так чего ж ты дураком прикидываешься?
– Да не прикидываюсь я! Что ты сразу… Я ж говорю: только мелькнуло, а потом разговор в сторону ушел. Ты давай-ка мне все обскажи, а я к деду подкачусь. Он сейчас добрый.
– А чего обсказывать-то? Отец хочет, чтобы я у деда Корнея воинское обучение прошел. Вот и все.
– А сам?
– Чего – сам?