– Понятно!
– Согласны?
– Согласны!
– А теперь – самое трудное. За временем следит тот, кто упражняется, у остальных дел и без того достаточно. Тот, кто задержится дольше положенного – так, что тень уйдет за палку, на следующий день занятия пропускает. То же самое и если кто-то из вас не будет справляться с работой. О согласии не спрашиваю – будет так, как я сказал!
Мишка, уловив вдруг, что близнецы смотрят не на него, а куда-то ему за спину, обернулся и увидел Немого, внимательно слушающего разговор. Поймав Мишкин взгляд, Немой даже не кивнул, а лишь слегка прикрыл глаза в знак одобрения. Это была первая похвала за два месяца учебы!
«Интересно… Вы заметили, сэр, что досточтимый Эндрю, эсквайр, впервые похвалил вас, но не за успехи в учебе, а за то, что вы нахально взяли на себя роль лидера в команде из трех человек? Он ведь видел, что ваши кузены сачкуют, но не вмешивался. Почему? Ждал, когда вы найдете выход самостоятельно?
И вот еще что. Досточтимый Эндрю, эсквайр, конечно, старше вас на семнадцать лет, ему тридцать. С учетом его очень своеобразного характера, где он набрался такой мудрости? По меньшей мере, две из решаемых вами стратегических задач решаются под его патронажем: физическое развитие и создание команды. Ставлю шиллинг против фартинга, здесь не обошлось без лорда Корнея! А если это так, то какую цель преследует поименованный лорд? Вы ведь, сэр, тоже объект управления, вас куда-то ведут или к чему-то готовят. Куда? К чему? Не кажется ли вам, сэр, что это полезно было бы выяснить? Кажется, блин! Еще как кажется! Значит, будем выяснять!»
Толчок в плечо вывел Мишку из задумчивости. Указательный палец Немого был нацелен на место очередного беспорядка, который надо было устранять. Мишка вскочил в седло и… какой дурак сказал, что жизнь ковбоя полна романтики?
Поразмыслить удалось только вечером.
«Почему, собственно, я решил, что мое будущее волнует только меня одного? Через дедовы руки прошли десятки, если не сотни, новобранцев. Он что, не замечал моей физической немощи? Конечно же, замечал и принял меры – проинструктировал соответствующим образом Немого. Это – раз. Дальше. Сотником он тоже стал не сразу. Какую он при этом школу прошел, я даже представить себе не могу. Но он-то все помнит. Мог он решить воспитывать во мне навыки лидера? Вполне мог. Представился случай, и Немому было дано указание не вмешиваться и посмотреть, как я смогу решить проблему с близнецами самостоятельно. Судя по реакции Немого, первый экзамен я выдержал, остается не подгадить и дальше.