— Но за это тебе и платят хорошо, — Эрик уже привык к манере Веселова ворчать о тяжелой доле "двойника". Однако когда дело доходило до дележки гонорара, настроение полковника заметно улучшалось. — А что тебя удивляет, Пауль? Ты не впервые у нас и знаешь, что здесь в армии много женщин. И они не просиживают кресла за пишущими машинками, как у вас, а несут строевую службу наравне с мужчинами.
— Да, но… Они пилоты бомбардировщика?! — не переставал удивляться Веселов. — И у них боевые награды?!
— В Белом доме вручали, за "Бурю в пустыне", — подтвердил Куолен. — Пауль, нельзя же все пропускать мимо ушей!
Он посмотрел, как девушки занимают места в кабине и снова обратился к компаньону:
— Они профи, Пауль. И хоть они и женщины, это не мешает им быть лучшими.
— Сейчас посмотрим, — с легким недоверием кивнул полковник.
Он поймал себя на том, что высматривает за стеклом кабины профиль блондинки и гадает, какого цвета у нее глаза. Наверное, серые или зеленые, с золотистыми искорками. Почему-то он был уверен, что у нее светлые глаза…
*
— Ну что, покажем ребятам класс? — Марджи в ожидании приказа достала маленький термос и наслаждалась горячим кофе. — Я видела Телмара на трибунах. И твой Ромео тоже пришел.
— Тоже мне, Ромео, — фыркнула Кристель, представив солидного седеющего Эрика в плаще и берете веронского влюбленного. — Скорее он похож на Брандо в "Крестном отце".
Марджи промолчала потому, что сагу об итальянском мафиозном семействе недолюбливала. "Там показано, — сказала она как-то, — что дела вершат и двигают историю только мужчины, а роль женщин сводится к репродуктивной функции и ублажению мужчин. Автор — явный женоненавистник или гендерный шовинист!" — припечатала широкоплечая девушка с мужской стрижкой, легко передвигающая гранатомет, который парням приходилось тащить втроем. Кристель была согласна с ней, что женщины могут быть не только домохозяйками или холеными бездельницами. Но Марлон Брандо в роли дона Вито ей нравился…
— Кстати, не знала, что они знакомы с Телмаром, — Марджи надела шлем и включила наушники, — видела их у входа на трибуны, они о чем-то разговаривали. И друзья Телмара тоже приперлись. Покажем им класс, чтобы они заткнулись насчет "мартышки за рулем"?
— А что, тебе еще кто-то такое говорит?
— Ты же знаешь парней, — пробурчала Марджи. — Они все равно смотрят на нас свысока даже если самим нечем гордиться, кроме…
— Марджи! — Кристель покраснела и затряслась от смеха.
— А что? Пора бы уже привыкнуть, что я называю вещи своими именами.
— Я, кажется, встретила исключение из правил.