*
— Уже знаешь, чем займешься в выходной? — Марджи, склонившись над столом, собирала миниатюрную модель вертолета "Апач". Сейчас ей предстояло закрепить крошечный пропеллер. В гостиной их квартиры в офицерском корпусе уже стояло немало таких поделок; все больше военная техника. Еще больше моделей Марджи раздарила друзьям.
Кристель отложила простой карандаш и стала штриховать рисунок цветными карандашами прежде, чем ответить.
— Думаю, что знаю, — ответила она. — А ты просидишь за столом над очередной моделью истребителя? Кстати, сегодня твоя очередь стирать пыль с коллекции того, что мы еще не раздарили.
— Завидуешь моему таланту моделиста? — парировала Марджи. — Что ты рисуешь? — она отложила вертолет и с наслаждением потянулась, подойдя к подруге. — Можно глянуть?
— Можно, — Кристель отошла. — А я пока приготовлю кофе, чтобы успокоить твои нервы после того, что ты увидишь…
— Это тебе сейчас "скорая" понадобится! — заорала Марджи, обретя дар речи. — Что это за рожа? И почему под ней стоит мое имя?!
— Проблемы со зрением, напарница? — рассмеялась Кристель из кухни. — Если ты уже себя не узнаешь, дело плохо!
— Сейчас ты себя не узнаешь! — Марджи кинулась в атаку. — Когда-нибудь я обижусь на твои шаржи.
— А это не шарж, — Кристель ловко ушла в сторону, — видела бы ты свою физиономию сегодня на последней миле!
— Не видела, — легко согласилась Марджи, — придется верить тебе на слово, — она не умела долго обижаться. Опершись на край стола, девушка перелистывала альбом. — Кстати, портретист из тебя неважный. Мне больше нравятся твои пейзажи, я тебе об этом говорила?
— Всего сто раз после Рождества.
— И сто раз ты меня прослушала… Слушай, не показывай Стэну этот рисунок. Он расстроится от того, каким ты его видишь. Или ты рисовала Джонни Деппа? — Марджи перевернула страничку. — О, наконец-то удачный портрет! — она рассматривала изображение мужчины средних лет на развороте.
Смутившись, Кристель хотела захлопнуть альбом, но тут из кухни донесся запах подгоревшего кофе. Девушка ахнула и бросилась обратно.
— Все серьезнее, чем я думала? — покачала головой Марджи и закурила. — Раньше у Кристель никогда не убегал кофе. И кажется, я поняла, какие у нее планы на выходной…
*
Звонок телефона раздался, когда Марджи вытиралась после душа. Завернувшись в полотенце и шлепая босыми ногами, девушка выбежала из ванной. Только один человек ухитрялся звонить ей в самый неподходящий момент. И она не ошиблась.
— Привет, Мэй, — бархатный голос Телмара безотказно действовал на всех женщин, кроме капитана Беркли, которая так же равнодушно относилась к внешней привлекательности обаятельного спортивного парня с лондонским акцентом, бывшего центра нападения сборной морпеха по американскому футболу. — Откуда я вытащил тебя на сей раз?