Сергей стал часто приходить к Маргарите, может, поговорить с ней, а может, просто посидеть в комнате, где когда-то был так счастлив. С Ритой ему было легко и хорошо, хоть и не красавица, но она ему нравилась. Товарищи по службе не знали, к кому ходит Сергей. Был у него один близкий друг – Григорий. Когда-то Сергей рассказал ему о своей невесте Марго и про свою любовь к ней. Григорий порадовался за друга. Марго и Марго, лишь бы человек хороший был. Однако заметил Григорий, что Сергей последнее время грустный ходит. Расспрашивать не стал – сам скажет, если захочет, чего в душу-то лезть.
* * *
С плохим настроением отправился разведчик Гринев на очередное задание. В какой-то момент даже подумал, что если погибнет как герой, то Марго хотя бы о мертвом о нем будет всегда помнить. Он даже представил в подробностях картину боя и своей гибели, но, когда дело дошло до похорон, встряхнул головой и ужаснулся.
Чтобы отогнать мрачные мысли, Гринев стал рассматривать пассажиров «вертушки». Вместе с ним летели капитан-медик и еще 14 человек, среди которых начальник штаба батальона из Газни, майор Кумов, которого вызвали в Джелалабад со всеми планами и картами. Сергей попробовал представить себе, какими эти люди были на гражданке, но у него ничего не получилось. Мысли снова и снова возвращались к Марго. Он повернулся к окну и стал рассматривать афганские пейзажи.
Они летели над гидроузлом Соруби, когда вдруг метким выстрелом «Стингер» пробил бензобак вертолета. Моментально всю кабину охватил огонь. Гринев застыл в оцепенении. «Неужели это конец? Неужели предчувствия не обманули?» – эти мысли как будто привязали его к тому месту, где застал его взрыв. Волной выбило дверь вертолета, и она отлетела. Капитан, который дремал рядом с ней, выпал из салона, но стропа парашюта зацепилась за штырь. Майор Кумов кинулся к проему, одной рукой отцепил парашют капитана, другой вытолкнул старшего лейтенанта Гринева и выпрыгнул сам. Остальные не успели – сгорели заживо. Капитан, как только его отцепили, потянул кольцо, парашют раскрылся, но только он уже горел и до земли сгорел весь. Был бы капитан из разведбата, то дождался бы, пока пламя погаснет, и потом уже потянул кольцо, как это сделали Кумов и Гринев, но он не знал таких премудростей и погиб.
Приземлившись, Сергей увидел, что спаслись еще оба летчика. Как только «Стингер» попал в цель, они спрыгнули одновременно с двух сторон. На берегу водохранилища офицеры собрались вместе, духи перебежками уже приближались к ним. Надо было принимать бой, но с тем оружием, которое оказалось под руками, долго им не продержаться.