— Потому что я заказал это.
Она взглянула на смесь кремовых, розовых, нежно-голубых и светло-желтых оттенков, хотя обычно стол был занят белыми материями.
— Кажется, я понимаю, — кивнула Зиара.
— Я пытался уговорить Роберта искать новые направления, особенно если пожелания высказывают клиенты, но он не хотел слушать.
— Не думаю, что мистер Крейтон станет с ним считаться.
— Что ж, может, он преуспеет там, где я не сумел. — С грустной улыбкой Энтони отошел, предоставив Зиаре заниматься тем, что, как он знал, было ее любимым времяпрепровождением.
Взяв квитанции, она принялась сверять их с тканями, разложенными на столе, изучая цвета, текстуру, оттенки.
В идеальном мире, в котором у нее была бы поддержка семьи, гранты на обучение, в котором она не полагалась бы только на саму себя, сразу после получения свидетельства о школьном образовании Зиара стала бы поставщиком прекрасных тканей, полудрагоценных камней, аксессуаров. Энтони не видел в ней конкурента, а потому обучал всему, что знал сам.
— Наслаждаешься?
Зиара замерла, ее рука застыла на кипе розового атласа. Насколько она знала, Вивиан не было известно о ее визитах на этаж дизайнеров. Слоан выяснил это всего за неделю.
— Прошу прощения, мистер… э… Слоан. Я вам нужна?
Когда он потер шею, пытаясь избавиться от напряжения, она невольно посочувствовала ему.
— Ты мне всегда нужна, Зиара.
Ее взгляд переместился на его лицо. Она пыталась разобраться, как понимать его слова. Голубые глаза Слоана были усталыми, но от их блеска ее бросило в жар. Не важно, что он чувствовал, не важно, что говорил, рядом с ним Зиара никогда не забывала, что она — женщина.
— Я счастлива подчиниться, — пробормотала Зиара и внутренне сжалась. Эту фразу можно было интерпретировать по-разному. Она выпрямилась, когда Слоан подошел ближе. Его рука оказалась возле ее живота. Зиара замерла, но Слоан прикоснулся к рулону ткани. Его внимание привлек голубовато-серый шифон.
— Прекрасная ткань, — пробормотал он.
Голос Слоана соблазнял, словно он подстрекал Зиару к чему-то запретному.
Его пальцы заворожили Зиару — длинные, сильные, загорелые, с аккуратно подстриженными ногтями. Она, словно в тумане, подняла голову и увидела его потемневшие глаза, как будто он смотрел куда-то вглубь, а не на ткань, которую держал с небрежной элегантностью.
— Что это? — спросил Слоан.
— Шифон, — ответила она.
Он взглянул на нее с удивлением:
— Изучаешь ткани?
Краска залила ее щеки.
— Меня обучал Энтони.
Вместо неодобрения, как она ожидала, его взгляд смягчился.
— Покажи мне! — негромко приказал он.