Он взглянул на обеих женщин:
— Может, девиз стоит изменить?
Зиара сидела неподвижно, ее состояние выдавала лишь бешено пульсирующая жилка у основания шеи. Вивиан тяжко — с налетом театральности — вздохнула. Слоан понял: ему не понравится то, что он услышит.
— Я уже думала, как исправить ситуацию. У меня есть несколько друзей, которые могли бы нам помочь.
От шока Слоан окаменел. Затем его охватила паника.
— Я не позволю чужакам втереться в семейный бизнес.
— А я сделаю все, чтобы сохранить «Итернити».
— Ты искренне считаешь, что я буду молча наблюдать, как распродаются акции? — Слоан выпрямился. — А я-то думал, ты меня лучше знаешь, Вивиан.
В глазах Вивиан появилась нерешительность.
— Честное слово, я не понимаю, почему это тебя так волнует.
Слоан покачал головой.
— Как мало ты, оказывается, знаешь меня, Вивиан. И знала моего отца. «Итернити дизайнз» была для него всем. — Компания значила для него даже больше, чем сын. — Я хочу одного: дело его жизни должно быть продолжено. Я готов работать много и упорно. Я не бездельник, думающий исключительно о своих удовольствиях. Ты продолжаешь смотреть на меня как на мальчика, Вивиан. А отец успел увидеть во мне мужчину.
— Слоан, я тоже хотела бы, чтобы посторонних в компании не было. Так что я дам тебе шанс. Но одновременно я буду работать над запасным планом.
Это трудно было назвать компромиссом, но Слоану пока хватило и этого.
Губы Вивиан сложились в прямую линию.
— Только не забывай, кто стоит у руля компании.
— Не забуду. Мы будем притворяться, что ты управляешь всем, пока я буду спасать бизнес.
Это был запрещенный удар, но Слоану было все равно. Вивиан выпрямилась, губы ее снова сжались, плечи напряглись. Затем по ее лицу скользнуло выражение, предупреждающее о том, что он дорого заплатит за проявленное неуважение.
— Учти, — бросила она, — если ты уйдешь, ничего не добившись, компания «Итернити дизайнз» станет моей полностью.
Ничего, кроме брошенного им вызова и великолепной женщины, с которой ему предстоит работать… Слоан слушал, как Зиара возится в приемной. Он думал, что она придет в последнюю минуту, но она появилась на полчаса раньше.
Вчера она и озадачила, и очаровала его. Ее экзотическая индийская красота пробудила в нем желания, не подобающие боссу. Ее попытки казаться менее привлекательной вызывали у Слоана улыбку. Неужели она решила, что собранные на затылке роскошные черные волосы и прикрытые юбкой стройные колени улучшат ее профессиональные качества? Это могло сработать в глазах Вивиан, Слоан же придерживался иного мнения.