— Чего это Вы, гражданочка, устаревшими заслугами блистать вздумали? — явно не одобряя, спросил Клюшка. Судя по настроению, у него был дико тяжелый день. На меня он глядел с нескрываемой досадой.
— Титулы не устаревают, Коленька, — попыталась поумничать я, но наткнулась на такую тоску в его взгляде, что решила сменить тактику поведения и оправдаться— Просто знаю, что после честного «Катя Кроль» последовало бы «А кто это?», а после «Просто знакомая» обязательное «Так и передать?». А я к автомату примерзала, не расположена была долго трепаться.
— Ясно. Надо же, не знал, что слово «телевидение» и по сей день осталось волшебным…
— Осталось, — заверила я, — Волшебным и угрожающим, — потом решила, что перегибаю палку и вежливо заметила, — Ужасно выглядите. Смурной и раздраженный.
— Так вы ж нашли, когда появиться!!! — Клюшка скорчил ужасную гримасу, — Я выжатый весь. Гражданка Кроль, не мучайте меня, давайте ближе к делу?
— Да вот, хочу статью написать, — начала я с заранее заготовленными многозначительными интонациями, — Про выдающихся людей нашего города. Где живут, что едят, в какие кабаки ходить предпочитают. Опять же, с чего основной доход получают… Вот, например, звёздная пара, господа Коваленские…
Клюшка поморщился, будто от зубной боли. Его благородное лицо скукожилось и стало похоже на опаленный огнем кожзаменитель.
— И Вы туда же?!?! А, ну да… Надо было догадаться еще тогда… Вы знали Коваленскую в лицо, и, столкнувшись с ней в «Алисе», решили замучить меня вопросами…
— А почему вы считаете, что я не могла знать Коваленскую лично? — почему-то обиделась я.
— Потому что, прежде чем выйти из кабинки, она, всякий раз, тщательно рассматривает посетителей «Алисы» из-за шторы. Коваленские не шибко хотят афишировать свою связь со мной. Впрочем, как и я с ними. Короче, чем я могу помочь вам в написании этой самой статьи?
Такого вопроса я никак не ожидала. Мне казалось, Клюшка начнет отговаривать писать статью, станет «хватать за перо»… Я даже заготовила коротенький, но крайне эмоциональный монолог о свободе слова. Потом, конечно, я согласилась бы не открывать общественности, коей, в общем-то, все равно, и отцу Клюшки, на которого и было рассчитано всё моё представление, кто финансирует бизнес Николая. Но моё молчание, естественно, обязывало бы Клюшку разоткровенничаться.
— Чего вы молчите, будто текст забыли?! — раздраженно спросил Клюшка.
— Э… Дело в том, что я не уверена, в благородности своих намерений, — я решила намекнуть глупому Клюшке на отведенную ему роль, — Имею ли я право, зная об отношении Вашего батюшки к Коваленским, открывать тайну Вашей с ними связи?