Олег представил, как они с рыжиком вразвалочку, с дубинками наперевес, подходят к ракетному комплексу и разносят его к ядреней фене, словно два гопника — припаркованный не в том районе флайер.
— Это у меня так, истерика, не обращай внимания.
Киборг снова отвернулся. Хриплый кудахтающий смех вызвал у него не больше эмоций, чем любой другой звук, но Олегу была важна хотя бы иллюзия собеседника. Тогда нет ощущения, что вот-вот действительно рехнешься от страха и безысходности.
Ну, почти нет.
— Где твое снаряжение? — на всякий случай спросил лейтенант. Утонуло ли оно в реке или стало вражеским трофеем, о нем можно забыть.
— Оставлено на берегу перед вхождением в воду.
— Ты имеешь в виду, на краю обрыва? — встрепенулся Олег.
— Нет. Спуск был осуществлен в другом месте, чтобы догнать объект по суше и произвести его перехват ниже по течению.
— Умница!!! — Честное слово, сейчас парень сам готов был его расцеловать! Собаку так точно в нос чмокнул бы. Ракетницы DEXу не полагалось, зато он тащил второй маяк, НЗ-пайки, запасной бластер (меньшего размера и мощности, но хоть что-то) и десяток универсальных батарей. — Надо скорее туда вернуться и все подобрать! Помнишь то место?
— Да.
— Тогда показывай, где оно! — Олег с опрометчивой живостью вскочил, пошатнулся и, не справившись с головокружением, снова шлепнулся на задницу.
Киборг молча проводил его глазами — вверх-вниз, — а потом вытянул руку и куда-то показал.
— Н-да, кажется, с «умницей» я поспешил... — пробормотал лейтенант.
***
Река успела отнести Олега километра на три, хорошо хоть на другой берег не зашвырнула — перебраться обратно было бы тем еще геморроем. На лодыжке остался круговой синяк, как от кандалов, и прихрамывающего лейтенанта потряхивало от одного вида воды.
— Что это было?
— Уточните вопрос.
— Та тварь, которая меня схватила?
— Холоднокровное позвоночное, предположительно вилиозавр. Обитает в глубоких быстрых реках, достигает трех метров в длину, имеет шесть пар гребных лопастей, кожа покрыта твердыми наростами, уязвимые места — светочувствительные пятна и обонятельная ямка на конце морды.
«Короче, рыбка», — заключил Олег.
— Ты ее убил?
— Вероятность летального исхода два с половиной процента.
Наверное, просто ножом ткнул, «рыбка» от неожиданности разжала челюсти и нырнула.
— В таких случаях надо говорить «вряд ли».
Олег догадывался, почему киборга давным-давно не обучили коротким ответам вместо громоздких, раздражающих канцеляризмов. Того, кто ведет себя как человек, со временем начинают воспринимать как человека, а именно от этого и предостерегал бывалый сержант.