— Бедный, — пожалел он своего противника. — Наверное, никогда не сталкивался с мастерами.
— Какой из тебя мастер поиска, ты обычный самозванец!
— А вот за это буду бить. Больно бить, — пообещал Тимур, натягивая на руки перчатки. Потом взгляд мужчины остановился на топоре в руках противника. — А хотя нет, — поправился он, — бить не буду. Пару переломов я так и быть оставлю тебе на память, а жизнь сохраню. Твой топор будет достаточной платой за твои слова.
— Желаешь таким образом удовлетворить своё извращённое самолюбие? — поинтересовался Каусус.
— Нет, — хмыкнул Тимур. — Не желаю. Делаю.
— Ты не сможешь!
— Желаешь проверить? — осведомился мастер поиска, читая следы. — Итак, Каусус, у тебя есть милая способность. Во время драк ты можешь перекидывать топор из одной руки в другую. Потрясающе. Почти двуручное владение. Только левой чуть лучше, чуть привычнее.
Хруст, и левая рука Каусуса повисла словно плеть вдоль тела.
— Уравняем шансы, — оскалился насмешливо Тимур, вырастая за спиной Каусуса. А потом спустя мгновение возвращаясь к обломкам ловушки. — В конце концов, с моим металлолом против талантливого мастера топора выходить не стоит. Но почему бы не провести немного времени…
Тимур не договорил.
С тихим невнятным вскриком, мимо остолбеневшего Каусуса промелькнуло что-то белое. И на шею мастера бросилась белоснежная иллинтири. Прижалась всем телом, всхлипывая и размазывая по лицу слезы.
— Они меня обидели! — провыла девушка.
— Шира?
— А ты ждал кого-то другого?
— Судя по всему, ты могла бы отлично спастись и сама, — вздохнул Тимур. — Ладно. Раз ты здесь, ломать комедию дальше не вижу смысла. Пошли отсюда. Нас ждёт Хани и надо двигаться дальше. Впереди второй змеиный изгиб.
— Я против! — категорично сказала Шира, даже топнув ногой по земле.
— Отчего же? — флегматично спросил мужчина.
— Потому что вот это, — ткнула она пальцем в меч, — никуда не годится! А вот это, — ткнула теперь в «кольчужку» на теле Тимура. — Тем более! А это место таит в себе пусть не множество сокровищ, но кое-что добротное есть! И, по крайней мере, подобрать тебе здесь нормальное оружие, доспехи мы сможем! Также пополним запасы и возьмём лошадей. На одном коне далеко не уедешь.
Тимур оценивающе взглянул по сторонам. Взглянул на случайную напарницу, «услуга-за-услугу». Та показала на Ширу, на себя и отрицательно покачала головой.
Мастер поиска наклонил голову, вновь посмотрел на белую иллинтири.
— Шира, нас здесь вообще-то двое. Ты думаешь, нам удастся ограбить разбойников? Ты взгляни, они не бросились только потому, что ничего не могут сказать от шока. Деревня разбойных рыб. Открыли ротик, закрыли. Шира.