Мастер опустился около костра.
— Даже и не знаю.
Нага засмеялась. Вгляделась в лес, вслушалась в шёпот его ветвей.
— Зря ты время тратил в лагере разбойников.
— Отчего же?
— Их сейчас всех развязали. Наставили синяков и шишек. Накричали — наорали, повоспитали и отпустили.
— По моим следам они все равно не пойдут.
— Что-то это ты слишком уверенно все сказал.
Тимур улыбнулся. Мягко, терпеливо. Нага вгляделась в него.
— Сдаётся мне, ты не обычный мастер поиска.
— Может быть, необычный в том плане, в каком вы вкладывали, — ответил Тимур. — А если не в том — то я не обычный — я лучший.
Женщина засмеялась. Её смех хрустальными осколками разлетелся по лесу, тревожа его некрепкий сон.
— Что ж, думаю, мы ещё встретимся, если ты решил найти кольцо водного дракона, двуногий.
Весело подмигнув, нага шагнула к лесу, и вскоре снова громада змеиного тела растворилась под его покровом.
«Вот тебе и змея, вот тебе и случайная помощница. Ладно, Шира — спит. Значит, коней распрячь. Сумки уложить, круги замкнуть и спать. До утра не так уж и много времени».
Впустив вернувшегося с охоты ярга, Тимур стер алые потеки с его морды. А затем закрыл поляну тремя кругами защиты. Через полчаса он уже спокойно спал.
А где-то в темноте, шептались ветки с нагой, рассказывая ей о том, что случилось. И чутко вслушивалась в этот шёпот кошка, дремавшая на груди Тимура.
* * *
Вокруг острова колыхалась холодная вода, накатывала на берег и пела свои успокаивающие колыбельные. Поёжившись от царящего здесь холода, Тимур подул на озябшие ладони.
Воздух изо рта вырвался облачком и замёрз, остался напротив лица белым замёрзшим комочком. С лёгким удивлением посмотрев на него, мужчина подтолкнул ледышку вбок. Пролетев немного, облако рухнуло в воду, подняв целый веер брызг.
— Кого там принесло нелёгкая?! — с возмущённым воплем, на берег выскочила Хани.
«А, нет», — смерил взглядом растрёпанное чудо мужчина. — «Ина».
— Опять ты?! — возмутилась девочка, тыкая пальцем в мужчину.
— Опять я, — покладисто согласился Тимур, усаживаясь на остров. — Слушай, у тебя всегда такая холодина или это мне так везёт?
Проигнорировав вопрос мастера, девочка рыкнула:
— Зачем ты пришёл?
— Сам не знаю. Я вообще-то спать ложился.
— Вот и спал бы!
— И сплю.
— Ты не спишь! Ты по чужим снам разгуливаешь!
— И чей же это сон?
— Хани.
Тимур повернул голову и осмотрелся. Холодно, неуютно и чего-то такого он ожидал ещё в прошлый раз.
— То есть я сейчас в её сне?
— Да, — ответила недовольная Ина.
— А почему я не вижу её саму?
— Потому что она спит.
— Спит во сне?
— Да, — Ина вздохнула. — И в том сне, который она видит — тоже есть я.