— Они ведут себя как дети, не правда ли? Мы для них точно игрушки, которыми они хвастаются друг перед другом, — заметила Бренда, доставая тональную пудру и начиная гримировать Донну. — Но не стоит обращать на это внимания, в сущности, ими движет гордость обладания нами.
— Как Сэм воспринял известие о твоей болезни? — сменила тему разговора актриса, немного успокоенная ее словами.
— Мы проговорили с ним полночи, и я поняла, что ты была права, когда заставила меня открыть ему правду. Он сказал, что благодарен тебе за это.
Бренда глубоко вздохнула и вдруг с каким-то внутренним надрывом произнесла:
— Господи, почему я должна умереть именно сейчас, когда в моей жизни все так хорошо!
На ее глазах появились слезы отчаяния, и она отвернулась, чтобы скрыть их.
Донна, движимая жалостью, обняла Бренду, и та укрыла лицо у нее на груди, словно испуганный ребенок в материнских объятиях.
— Ты не должна сдаваться, — прошептала Донна, ласково гладя ее по голове. — Надо бороться. Если не ради себя, то хотя бы ради Сэма. Ты ведь любишь его?
Бренда тихонько всхлипнула и кивнула.
— Тогда не сдавайся. Используй даже самый маленький шанс и всегда рассчитывай на мою помощь.
— Спасибо тебе. — Бренда уже успокоилась и теперь смотрела на нее с искренней, благодарностью.
А Донна только сейчас заметила, какое удивительно прекрасное лицо у подруги Сэма. Будь я мужчиной, непременно влюбилась бы в Бренду, подумала она, и чувства Сэма к этой женщине неожиданно стали ей понятны.
В душе поднялось страстное желание сделать для Бренды что-нибудь особенное, приятное. Что-нибудь, что позволило бы сохранить след ее недолгого пребывания на земле. И такое решение как всегда пришло вовремя.
— Пойдем, — проговорила она, выводя Бренду за руку в студию и обращаясь к Сэму: — Я хочу, чтобы ты снимал ее вместе со мной. Можешь считать это причудой кинозвезды. В противном случае мне придется отказаться от контракта со «Стар».
— Донна, — изумленно воскликнула Бренда, — ты ведь не серьезно?
— Все в порядке, милая, — остановил ее Сэм. — Донна имеет право выдвигать условия, и я не вижу причины, по которой мы не можем их выполнить. Думаю, она знает, что делает.
Он некоторое время пристально смотрел на Донну, словно пытаясь прочесть ее мысли, а затем сказал:
— Видимо, ей кажется, что, как блондинка, она будет выигрышнее смотреться на фотографиях по контрасту с брюнеткой. Признаюсь, мне эта идея также по душе.
Выслушав такое его объяснение, Донна вздохнула с видимым облегчением. Все оказалось гораздо проще, чем она думала. Съемка началась, и они с Брендой заняли место на подиуме…