Из открытых дверей справа слышались голоса и треск радиоприемника. Партизаны вошли в открытую дверь. В просторной комнате была вся семья лесника. Веселы и его жена сидели за столом, на котором еще была неприбранная после обеда посуда. Обе дочки замерли возле радиоприемника, из которого неслась какая-то немецкая передача.
Веселы застыл с чашкой кофе в руке, испуганными глазами уставился на непрошеных гостей.
— Не ожидали нас, пан Веселы? — вместо приветствия заговорил Попов. — А мы вас так долго ждали. Теперь решили сами к вам заглянуть. Вы обещали нам принести грелки и чайник Где же они? — глаза Попова сверлили предателя.
Веселы молчал. Под лоснящейся лысиной вихрем, сменяя одна другую, проносились мысли: «Погиб. Убьют меня. Они все знают. Как спастись? Где выход? Сообщить в гестапо? Но телефон в другой комнате, а гестапо далеко — в Пардубице. Сопротивляться? Но винтовка и ружье в спальне, а пистолет в кармане куртки, что висит в коридоре… Что делать? Что делать? Они убьют меня…»
— Что же вы молчите, пан Веселы? Где же грелки? Почему вы их не принесли, как обещали?
К Веселы, наконец, вернулась речь. Подавив спазму в горле, он забормотал:
— Я не мог тогда прийти. Я был болен. Я приду в лес завтра и принесу все, что надо.
— Нет, вы пойдете с нами сейчас. Командир хочет поговорить с вами. Собирайтесь! — голос Попова звучал твердо, пистолет в руке качнулся вверх, как бы поднимая Веселы со стула.
Веселы испуганно поднялся, растерянно посмотрел на жену. Та вдруг сорвалась со стула, бросилась к Попову, срывающимся на визг голосом закричала, принялась выталкивать его из столовой. Попов легко отстранил от себя исходящую криком хозяйку. Она бросилась к мужу:
— Густав, ты никуда не пойдешь! Пойдем, ляг в постель, отдохни…
— Хватит визжать! — загремел злой голос Попова. — Одевайтесь и вы все. Быстро!
После окрика Попова хозяйка, к удивлению, сразу притихла, заметалась по комнате, не зная за что взяться.
Веселы воспрянул духом: вместе с ним пойдут жена и девочки. Значит, не убьют. Русские — не гестапо, с детьми не воюют.
Под присмотром Попова стал быстро одеваться. Поторапливал жену и дочек.
— Одевайтесь потеплей, — приказал тем Попов.
Гончарь между тем вынес из спальни винтовку и двуствольное охотничье ружье, оборвал шнур телефона.
Вышли во двор. Здесь Попов попросил перепуганную служанку принести ключи от погреба. Открыл дверь и приказал жене лесника и дочкам зайти в погреб, запер дверь и ключи бросил в речку.
— Ничего с ними не случится, пусть посидят пару часов в холодке. А вы, — обратился он к служанке, — через три часа пойдете к старосте села и расскажете, что здесь произошло. Только через три часа, не раньше. Понятно?