Позже мы узнали, что служанка не совсем точно выполнила приказание Попова. Желая, чтобы ненавистная пани лесничиха с паненками подольше посидела в погребе, служанка только на другой день утром побежала на доклад к старосте.
…Веселы шел всю дорогу молча. В наступивших сумерках подошли к небольшому лесному озеру. Гончарь и Ступенько стали по бокам лесника.
— Густав Веселы! — подойдя к нему вплотную и глядя прямо в глаза, медленно проговорил Попов. — Вы обвиняетесь в убийстве двух советских военнопленных в феврале этого года в лесу возле села Высокая…
Голова Веселы дернулась вверх, тело напряглось, как для прыжка.
— Это неправда! Кто меня обвиняет в этом?
— Вас обвиняют люди. Чешские люди…
— Это ложь! Люди ненавидят меня за то, что не позволяю им в лесу воровать…
— Вы обвиняетесь в пособничестве оккупантам и в связях с гестапо, — вел дальше Попов.
— Это неправда!
— С кем из гестапо вы связаны? Отвечайте!
— Кто вам дал право допрашивать и обвинять меня? Если вы мне что-нибудь сделаете, вы поплатитесь! Я вам!.. — задохнулся в крике Веселы.
Попов побледнел. С минуту молча стоял со сжатыми кулаками перед тяжело дышавшим Веселы.
— Вы обвиняетесь в предательстве советских партизан. Узнав, где находятся партизаны, вы сообщили об этом в гестапо и привели в лес карателей, — ровным, глухим голосом закончил Попов свое страшное обвинение.
— Это неправда! Это не я… — бормотал сломленный Веселы.
Попов подошел к нему вплотную, несколько мгновений смотрел в бегающие глаза предателя.
— Нет, негодяй, это правда! Мы позавчера видели тебя в лесу вместе с немцами, — бросил ему в лицо. — Предлагаю приговор — расстрелять.
— Согласен, — тихо сказал Гончарь.
— Согласен, — подтвердил приговор Ступенько.
Попов с пистолетом в руке подошел к Веселы. Левой рукой схватил его за воротник куртки, повернул к берегу озера.
Сухой треск пистолетного выстрела предатель уже не услышал.
Первое время мы все силы прилагали к тому, чтобы во всех нужных нам местах были наши осведомители, старались возможно быстрее и шире развернуть сеть источников информации.
Я часто бывал в городах и селах, встречался с десятками людей, подбирал помощников. Передвигался иногда на велосипеде, а чаще всего приходилось ходить пешком.
Однажды после беседы с Богуславом Гоудеком я, подкрепившись на дорогу чашкой кофе, собирался идти в село Рзи, а затем в лес.
Гоудек предложил подвезти на своем грузовичке, но я, зная, с каким трудом он добывает каждый литр бензина, поблагодарил и отказался. Тогда Гоудек предложил вызвать такси.
Я улыбнулся этой шутке.