– Только палка, да и на той едва листва пожухла, – припомнил Алекс. – Но на теле резаные раны имелись, это точно говорю.
– Так… – Смерив взглядом еле держащегося на ногах, все еще обряженного в порванный в нескольких местах, обожженный и заляпанный разводами пролитой крови комбинезон техника Алекса Вея, лейтенант выдала свой вердикт: – Иди-ка ты, милый, спать. Тем более что если военачальник в таком состоянии, то с нашими вооруженными силами явно не все в порядке. А там, между прочим, мягкий диванчик. Третья дверь направо, правда, в кабинете немного намусорено.
Зевнувший при одном упоминании о постели Алекс (причем, зевая, он чуть не вывихнул челюсть) потер моментально заслезившиеся глаза, но переборол искушение и, шаркая ногами, поплелся искать остатки научного персонала «Амаласунты».
Поиск объекта вивисекции и окруживших его ученых занял, как это ни странно, довольно долгое время. Объект обнаружился в импровизированном штабе, по совместительству служившем и сторожевым постом. Сооруженный из опрокинутого на бок муниципального омнибуса со снесенной начисто антигравитационной подушкой, штаб привлекал к себе внимание шумом человеческой речи. Крупный черный песок, в который рассыпались кристаллические линзы, когда-то пронизанные нанонитями энерговодов, хрустел под ногами бывшего пилота. Хотя внутренности транспортного средства и постарались облагородить, его нестандартное положение в пространстве первоначально приводило в некий когнитивный диссонанс. Особенно смущали ряды кресел, прикрепленных к правой стене почему-то под углом девяносто градусов к полу…
– Ну что? – спросил он у Сэмми, наблюдающего с безопасного расстояния за тем, как Вячеслав пытается наладить диалог с нежданно-негаданно объявившимся местным жителем. Второго ученого их маленького человеческого оазиса, как и доктора, видно не было. Видимо, ушли куда-то. Компанию переговорщику, помимо компьютерщика, имеющего профессиональную деформацию психики, составляла лишь грубо прицепленная к потолку небольшая переносная турель, прямо под которой и происходило общение. Вполне достаточная гарантия безопасности, ибо более тяжелого и надежного оружия у переживших катастрофу людей просто не было. – Насколько это существо отличается от нас?
С виду гость напоминал худого и, пожалуй, даже немного истощенного человека, чей парикмахер оказался изрядным выдумщиком. Косо и криво обрезанные пряди, спускающиеся на плечи, были разлохмачены, перепутаны и сбиты в колтуны до такой степени, что случайно подобный хаос просто не мог образоваться – лишь вследствие злой воли. Заросшее черной бородой лицо в общем и целом особого удивления не вызвало. Торс существа скрывал модный пиджак, не иначе как взятый кем-то из дорогого ателье. Грязные грубые оборванные шорты, оканчивающиеся ниже колена, вызывали своим видом какое-то смутное подозрение. Алексу упорно казалось, будто в них чего-то ползает. А еще ниже подозрительной детали гардероба располагались ноги. Ноги, при взгляде на которые хотелось закричать во все горло: «Мутант!» Ступни аборигена казались чем-то аморфным, будто плоть сначала нагрели и заставили потерять форму, а потом дали остыть. А еще они были очень большими и очень толстыми, причем участков ровной кожи имелось меньше, чем разнообразных бугров и пузырей.