Ничего необычного или неожиданного. Подготовка к экспедиции идет полным ходом, и от меня требуются документы для включения в ее состав. Удостоверение личности с пустым полем вместо герба одного из домов Тако и цветной фотографией моей лохматой физиономии легло на стол между нами. Щелкнула камера на мобильнике, и, в два движения отправив получившееся фото на адрес начальника экспедиции, Йорм вдруг замер, рассматривая маленький пластиковый четырехугольник.
– Что? – не понял я.
– Кот Грримон? Кот? – Йорм перевел на меня удивленный взгляд, и я пожал плечами. Ну а что мне оставалось? Объяснять особенности чувства юмора главы одного известного Такийского дома?
– Именно так.
– Кхм, то есть Кот – это не прозвище, а твое имя, так? – все еще неверяще проговорил Йорм. – Или это подделка?
– Удостоверение самое настоящее. Можешь проверить счет. – Да, как и у всякого жителя Империи, мой официальный банковский счет напрямую привязан к удостоверению. Большой Брат следит за тобой, а как иначе?
– Ладно… понятно. – Йорм покачал головой и, вздохнув, вернул мне карточку. – Но правда неожиданно…
– Это что-то меняет?
– Нет-нет! С этим все в порядке. Раз удостоверение настоящее, проблем не будет, – махнул рукой Йорм и улыбнулся. – Девчонкам расскажу – не поверят.
– Каким девчонкам? – нахмурился я.
И вот тут Йорм вывалил на меня по-настоящему дурные вести. Оказывается, бо́льшую часть экспедиции составляют студентки археологического отделения Такийского университета.
– Ты шутишь, да? – осведомился я. А когда Йорм только непонимающе замотал головой, не нашел слов, чтобы выразить свои чувства, и просто зашипел. Парень тут же подался назад. Поняв, что мы начали привлекать внимание немногочисленных посетителей, я глубоко вздохнул и, кое-как успокоившись, заговорил: – Поправь меня, если я ошибаюсь. Экспедиция, направляющаяся на Остров Тысячи Духов, состоит не из боевиков-стихийников и нескольких специалистов по мистическим древностям, а из студенток-археологов при поддержке старичка-теоретика, одного выпускника университета в качестве живой силы и одного несовершеннолетнего слушающего-недоучки?!
– Мм… нет. Там еще будет силовой отряд из Подводного Дома, подчиненный главе экспедиции.
– То есть тому самому дедушке-теоретику? – уточнил я.
– Он брат главы Подводного Дома. И довольно сильный стихийник, – пожал плечами Йорм.
Успокоил. Нет, я серьезно. В самом деле успокоил. Такой состав археологической экспедиции, изначально представлявшейся мне, да и Барахольщику, лишь прикрытием для настоящего дела, намного лучше… Одного не пойму: зачем там нужны эти самые девочки-студентки? Неужто нельзя было обойтись парой вменяемых выпускников, достаточно небогатых, чтобы закрыть глаза на особенности задач экспедиции?