«Каждый из главных персонажей книги должен совершить один или несколько Поступков, которые по-новому раскрывают характер персонажа. Персонаж, не совершающий Поступок — неинтересен», — так говорил один из признанных мастеров прозы прошлого века Владимир Санин. Владислав Крапивин в полной мере следует этому принципу — неинтересных героев у него нет.
Очень трудный выбор встает перед Володей из повести «Оруженосец Кашка». С одной стороны верный оруженосец — младший друг, который не бросает Володю в минуту опасности и который в нем души не чает. С другой — «Как же теперь ему объяснить? Как рассказать, что такое эта круглолицая строптивая девчонка?».
Развилка. Или туда — или туда. И любое решение болью отзовется в чьей-то душе. А решать — надо…
Казалось бы, достаточно просто взяться всерьез за учебу, чтобы не остаться на второй год в школе. Но для этого Генке, одному из главных героев дилогии «Та сторона, где ветер», приходится многое пережить и многое понять. Генкин товарищ, Яшка, спасает двух дошкольников, игравших в опасном месте и попавших в смертельную ловушку — но цену ему за это приходится заплатить трагическую… А после того как маленький Илька ради спасения многих людей, рискуя жизнью, вынужден собственными руками уничтожить мечту — мечту, ради воплощения которой он и его друзья работали долгие месяцы, — невольно на ум приходят слова Славки Семибратова из повести «Трое с площади Карронад». «Обидно же: из-за взрослых дураков такие, как Динька, головой рискуют. Один тормоза не закрепил, другой еще что-нибудь не так… А потом приезжает мать, спрашивает: „Где мой Динька?“ — „Ах, извините, его нет, он подвиг совершил…“ Весело?»
Центральное произведение цикла, давшее ему название, — пять повестей, объединенных под общих названием «Мушкетер и Фея» и писавшихся на протяжении шестнадцати лет. Любая из них может читаться как отдельное произведение, но все вместе они образуют вещь, уникальную для Крапивина по временной протяженности, рассказывающую о становлении характера — от малыша до подростка. Мы встретимся с главным героем, Женей Воробьевым по прозвищу Джонни, еще в дошкольном возрасте, — а расстанемся спустя несколько лет, в пятом классе.
Для ребенка пять лет — это огромный срок, почти половина жизни. На протяжении этих лет он может измениться очень сильно. Каждая из пяти повестей построена вокруг достаточно важного для жизни героя события — некоторой конфликтной ситуации, выходя из которой, Джонни становится в чем-то взрослее. Вместе с героем растут, становятся все более многообразными и его связи с миром, все больше лирических моментов появляется в повестях.