Пряча букет за спиной, он позвонил. Дверь открыл невысокий щупленький мужичонка с трехдневной щетиной на впалых щеках. От него несло перегаром. За спиной у него слышался грубый смех, женские взвизги и развязные пьяные голоса — как видно, здесь гуляли вовсю, загодя начав отмечать Новый год.
— О! — покачнувшись, произнес Мужичок. — Т-тебе кого?
— Мне? — переспросил Кит, отшатываясь. — Мне Евгению. Она дома?
— Он-на? Дом-ма, — старательно выговорил небритый и, обернувшись, крикнул. — Же-е-ень! Же-е-е-ня-а-а-а…
Но из-под его руки, опередив зычный зов, вынырнула Женя и, схватив мальчика за руку, втащила в квартиру. Ни слова не говоря и не давая ему опомниться, она потянула его за собой по коридору и втащила в одну из дверей. Это была небольшая уютная комнатка со множеством черно-белых и цветных фотографий, развешанных по стенам.
Ева глядела на него, на букет, широко раскрыв глаза. Наконец Никита справился с волнением и протянул ей цветы.
— Ой! Это мне? — она вспыхнула, взяла цветы, зарылась лицом в эти живые пахучие звездочки и отвернулась. Это было так хорошо, так неожиданно — она не находила слов.
Никита заметил слезы у неё на глазах. И понял, что и для Евы это первый в жизни букет.
— С Новым годом! — только и смог он произнести севшим голосом, — то есть… с наступающим… — и протянул ей коробочку, едва вытянув её из кармана онемевшими пальцами.
— Спасибо, — шепнула она, просияв. И… неловко чмокнула его куда-то в шею, приподнявшись на цыпочки.
Пауза хрусталем зазвенела в ушах. Никита задохнулся и поймал её маленькие холодные ладони в свои. Так стояли они долго, глядя в глаза друг другу, и оказалось, что слова больше им не нужны.
Потом Женя осторожно высвободила свои руки. Вздохнула.
— А мне… мне тебя даже угостить нечем.
— Это ничего, я совсем не голодный, — поспешил успокоить её Никита. А это… это чья комната?
— Соседки. Она сейчас придет. Тут я у неё ночую. Иногда…
— А-а-а… — выдохнул Никита. — А может… поднимемся ко мне? Поглядим как там ремонт?
— Ну, не знаю, — замялась она. — А где ты был? Тебя долго не было…
— Я… уезжал, — отчего-то соврал он и сглотнул. Во рту пересохло. Слушай, как же все-таки тебя зовут? Женя или… Ева?
— А как тебе больше нравится? — застенчиво улыбнулась она, потупившись.
— Наверное Ева. Не знаю — и так и так хорошо!
— Ну тогда и зови меня Евой. Хотя… мама звала меня Евгешей — это было её любимое имя.
— А где твоя мама? — спросил он и тут же пожалел об этом.
— Она умерла, — просто сказала девочка. — Ну что? Пойдем к тебе?
— А тебя отпустят?
— А я никогда и не спрашиваю — просто делаю, что хочу. И потом там не до меня…