— Хорошо, князь, — сокрушенно вздохнул Мокей.
— После обеда поедешь гонцом к старику Семену Сапеге на Угру. Останешься там до моих особых распоряжений. Через неделю ты должен быть у него с моим секретным письмом.
Мокей вскочил как ужаленный.
— Помилуй, князь! Неделю верхом без передышки?! Да я же себе на заднице мозоли натру.
— Ну, любезный, боюсь, братья-боброловы набьют тебе больше мозолей и не только на заднице... Ну разве, может, свадьбу сыграем.
— Ради Бога, князь, только не это! Я еду немедленно!
— Ну вот, видишь, как хорошо. Там, у Сапеги тебе не будет скучно. А если ко мне придут с жалобой, я заявлю, что какие-то разбойники с большой дороги вчера отрезали тебе голову.
Мокей вздрогнул.
— Если ровно через неделю ты не появишься у Сапеги, то еще через неделю я лично покажу братьям-боброловам эту голову. Думаю, они утешатся.
Мокей побледнел.
— Князь, я готов выехать и через неделю буду на месте.
— Спасибо за службу, — сказал князь, — жду тебя в четыре часа, готового в путь.
Мокей вышел, и тут же вошел слуга.
— В чем дело?! — нахмурился Вельский. — Где Осташ?
— Он ждет, ваша светлость. Но прибыл срочный королевский гонец из Вильно.
— Проси!
Запыленный гонец четким шагом подошел к столу князя.
— По приглашению его величества короля Казимира, — объявил он, — по землям Литовского княжества совершает путешествие Макс фон Карлофф, принц Богемский, герцог Баденский, маркграф Бранденбургский и прочая и прочая, со своей свитой в составе двадцати человек. Король просит всех дворян, имеющих замки на пути следования принца, оказывать его высочеству подобающее гостеприимство.
Гонец протянул Семену грамоту с большой печатью.
Семен прочел грамоту и спросил:
— Когда принц должен прибыть в наши края?
— Его высочество прибудет в замок Горваль послезавтра ровно в полдень и через день отправится дальше.
— Хорошо. Его высочеству будет оказан достойный прием.
Гонец поклонился и, громко звеня шпорами, вышел.
Семен еще раз прочел грамоту и, разглядывая большую красивую королевскую печать, пробормотал:
— Черт бы побрал этого принца! Впрочем... может, это и к лучшему... Лишняя услуга королю никогда не помешает.
В дверях появилась плотная приземистая фигура Осташа.
— Входи, входи! — сказал князь, видя, что тот нерешительно стоит у двери. — Садись, рассказывай!
Осташ скромно сел, сложив руки на коленях, немного помолчал, потом поднял глаза и тихо сказал:
— Яков кем-то подослан к нам.
— Мне так и показалось, — спокойно ответил Семен, — рассказывай подробности.
— Человек, за которого он себя выдает, давно умер. Один тяглый мужичок знал того Якова в лицо и, когда я показал ему этого, сказал, что покойник был другого роста и лицом вовсе не похож на вашего нового слугу.