Макс услышал за спиной скрип отворяющейся двери и повернулся.
На пороге той самой единственной комнаты для постояльцев стояла Варежка.
Увидев Макса в таком виде, она застыла неподвижно.
— Господи, — прошептал Макс, — благодарю тебя за чудо.
Он сделал несколько шагов к Варежке, и она отступила назад в комнату. Макс вошел следом за ней и плотно закрыл за собой дверь.
Смертельная бледность покрыла лицо Варежки. Макс рухнул перед ней на колени, взял ее холодную безвольную руку и поцеловал.
— Прости меня, прости. Я не успел.
— Батюшка умер? — бесцветным голосом спросила Варежка.
— Да, все умерли. Я один остался. Один на всем белом свете.
— Встань, — сказала Варежка после долгого молчания.
Макс поднялся с колен, теперь они стояли лицом к лицу.
— Кто это сделал? — спросила Варежка.
— Я видел, что всем командовал старый князь Четвертинский.
— Я так и знала.
Макс был поражен.
Ни одной слезинки не вытекло из ее глаз, а тон голоса был таким ровным и спокойным, будто ничего не случилось. Макс посмотрел на нее с восхищением.
Я никогда не видел ее такой. Сейчас она очень похожа на Антипа. Если бы она умерла, и Антип узнал об этом, он говорил бы так же.
— Я ехал к тебе… Мне больше некуда.
— Умойся, переоденься и поешь. Потом зайди ко мне…
…Когда спустя час Макс, отдохнувший и переодетый в сухое, вернулся, он увидел, что лицо Варежки выражало скорбь, но глаза были по–прежнему совершенно сухими, а взгляд суровым и спокойным. Она сидела на лавке и играла с любимым подарком Макса, то вынимая испанский кинжал из ножен, то вкладывая его обратно, то любуясь отблеском свечи на его лезвии.
— Я готов. Что будем делать? — спросил Макс.
— Прежде всего, поедем туда. Надо схоронить батюшку. А потом…. А вот потом… Хороший подарок ты мне сделал когда–то Макс…. Очень хороший…
Глава девятая
ИСПАНСКИЙ КИНЖАЛ
Август–сентябрь 1497
Когда Варежка с Максом, минуя деревушку Кубличи, проехали по известной Максу звериной тропе прямо к лагерю уже вечерело.
К изумлению Макса на поляне, где происходило основное побоище, он не увидел ни одного мертвого тела, а лишь множество пятен крови, похожих на ржавчину, впитавшуюся то там, то тут в усыпанную иглицей лесную поляну.
Несколько мужиков и баб из Кубличей еще возились на поляне, стаскивая в кучу собранные в землянках убитых разбойников вещи — не пропадать же добру даром.
Они встретили Макса радостными возгласами, забыв на секунду о горе и печали, и начали кланяться в ноги Варежке, когда Макс представил ее, как дочь Антипа.
Потом они подробно рассказали о приезде Медведева и о том, что он уже часов пять назад выехал верхом, а двое кубличских мужиков на телеге с телом Антипа в крепко заколоченном гробу уехали с ним.