Макс быстро сел в карету, крикнул вознице: «Поехали!», карета выехала со двора, и стражник охраны тут же запер их.
На рассвете следующего дня прошла скромная церемония похорон.
Заколоченный гроб опустили в могилу.
Священник прочел молитву.
Могилу засыпали.
Макс довез рыдающую Агату до дома, поцеловал старушку и сказал на прощание:
— Дай Бог тебе долгой жизни. Быть может, еще когда–нибудь увидимся.
Агата никогда больше не увидела Макса.
Весной следующего года она умерла.
…Степан Ярый получил письмо с похвалами за успешно проведенную операцию и поздравления в связи с переходом на более высокую ступень в иерархии братства — теперь он становился братом шестой заповеди.
Но одно серьезное обстоятельство не позволяло Степану порадоваться успехом и повышением.
Когда там, в лесу, сразу после прекрасного выстрела покончившего, наконец, раз и навсегда с непобедимым разбойником Антипом, Степан вдруг почувствовал страшной силы удар ногами в спину, он упал вперед, уронив тяжелую пищаль, и не успел закрыть лицо руками.
Доктор Корнелиус не раз предупреждал его о том, что его ненастоящее лицо крайне уязвимо. Степан всегда берег его и обычно это ему удавалось. Но кто же мог подумать, что какой–то бешеный самоубийца прыгнет на него сзади с дерева?
При падении Степан сильно повредил лицо и теперь испытывал невыносимые боли, а невидимые под воротником швы на шее разошлись, и кровь непрерывно сочилась из них.
На вторую неделю после разгрома разбойников, Степан начал понимать, что ему придется ехать в Вильно к доктору Корнелиусу и просить его о помощи.
А тут дошли слухи об ужасной смерти князя Четвертинского и Богдана Вишни, а также о тех угрозах, которые публично высказал в адрес князя и его ближайших слуг Макс, который один из всего отряда каким–то чудом уцелел. Четвертинский еще до своей гибели успел рассказать Степану, что Макс — правая рука Антипа и очень опасен.
Хорошо еще, что эта проклятая ведьма — дочь Антипа, отправилась вслед за отцом — братья по вере сообщили, что после убийства Четвертинского она тяжело заболела, умерла и была похоронена на кладбище в Вильно.
Степан не был трусом, и угрозы Макса не очень испугали его, и все же он предупредил Бельского.
В отличие от Степана, князь Семен Бельский был вполне удовлетворен операцией. Как ни парадоксально, он был доволен именно тем, что потерял три четверти своих воинов, а радовало его то, что Четвертинский, как это и было заранее условлено, еще перед спешным и досрочным выступлением в лес, выплатил князю Бельскому вперед обещанное жалование, и теперь получалось, что три четверти этих денег некому платить а, стало быть, они остаются в казне князя Семена.