Но сегодня на празднике Санти поразил его до глубины души невероятной безысходностью, сквозившей в глазах. Ласайента и раньше чувствовал какой-то надлом в друге, но ни о чем не спрашивал, справедливо полагая, что честного ответа не получит. Герцог никого не грузил своими проблемами. Можно было и так все понять по тому, как он напряженно держался во время нечастых встреч с Таамиром, скрывая это за веселой нагловатостью. Лас видел, и то, как эти двое смотрят друг на друга, и то, как ашурт тщательно избегает любых прикосновений к Повелителю Ин Чу, и то, с какой мукой он сжимает руки в кулаки или проводит ими по плечам, закрыв глаза и часто дыша сквозь стиснутые зубы, когда тот, наконец, уходит. Дракон имел на герцога странное влияние, заставляя его болезненно переживать все их встречи. Словно когда-то они были страстными любовниками, но потом по какой-то причине расстались, а влечение осталось. И довольно сильное.
Только граф Орси и Найири знали, но они тем более молчали.
Шали во сне почувствовал чье-то присутствие и резко сел на постели.
— Я тебя прибью когда-нибудь спросонья! — с досадой воскликнул он и тут заметил состояние герцога.
Сантилли скорчился на краю кровати, подтянув колени к груди и обхватив себя руками, и как-то жалко и растерянно смотрел на него.
— Шали, я идиот.
— Что?! — недовольно спросил дэм.
— Я сорвался. Я сказал, что люблю его, — герцог опустил совершенно потерянные несчастные глаза, — Он подошел так близко! И я не выдержал.
Он сцепил руки в замок, сжав их до боли, уткнулся в них головой.
— Я почти поцеловал его. И все испортил, — прошептал он с отчаянием.
— Так, будь здесь!
— Нет! Подожди!
Но дэм уже выскочил из комнаты как был босиком и в мягких свободных штанах, в которых спал. Санти посидел немного, потом тоже сорвался и почти бегом поспешил обратно. Не хватало еще, чтобы друг расхлебывал его проблемы!
Шали застал принца, лежащим на ковре в спальне.
— Смена караула? — безразлично поинтересовался тот.
— Что здесь произошло?
— Ничего, — недоуменно ответил Лас.
— Врать ты научился, — недовольно и с легким раздражением констатировал дэм.
— Угу.
Следом проскользнул Санти и, замерев на мгновение, сел у двери прямо на пол, прижавшись к стене спиной и снова обхватив колени. Лас вздохнул, приподнялся и невольно скопировал позу герцога.
— Давайте так, я не маленький уже, — решив обойтись без предисловий, твердо произнес он, не поднимая глаз, — И давно не сахарный, — Он снова вздохнул — Мы сейчас все делаем вид, что ничего не было, и тихо-мирно будем жить дальше.