И есть несколько способов:
1. Выкинуть небольшой кусочек (два протона, два нейтрона). Это альфа-частица. Ну как выплюнуть, скорость их – десятки тысяч километров в секунду!
2. В ядре нейтрон может превратиться в протон, и наоборот. В результате из ядра вылетает бета-частица – электрон или антиэлектрон (такой же электрон, только положительный). Скорость вылета бешеная, вплоть до скорости света.
3. Ядро может просто выплюнуть лишнюю энергию в виде электромагнитной волны, наподобие света, ультрафиолета или рентгена. Это гамма-частица. Движется она со скоростью света.
Это, пожалуй, самые аутентичные виды радиации. Ядра могут излучать нейтроны, протоны, разваливаться на куски. Также частицы могут прилетать из космоса, появляться в ускорителях и других приборах. Но, несмотря на различия в происхождении и структуре, действуют все эти излучения на организм одинаково! Самое главное, что это поток частиц с огромной скоростью и энергией.
Воздействие радиации на человека похоже на снежный ком. Все начинается с малого, но потом последствия изменений растут и растут, пока не приведут к необратимым последствиям. Так что можно выделить несколько стадий.
1. Атомарный уровень. Итак, частицы радиации летят быстрее любых пуль! Настолько быстро, что выбивают электроны из атомов. Электрон отрицательно заряжен, соответственно при его потере атом становится положительным ионом. Вот и все! Вот все, что делает радиация! Из-за этого ее еще называют ионизирующим излучением.
2. Молекулярный уровень. Но потом свободный электрон и ионизированный атом практически сразу участвуют в сложной цепи реакций, в которых могут появляться очень химически активные молекулы, как так называемые «свободные радикалы». Ну вот, например, человек на 80 % состоит из воды. Под воздействием радиации молекула распадается на два радикала H и ОН. Уже становится опаснее, ведь лишние непонятные молекулы в клетке – явно не к добру…
3. Клеточный уровень. Эти свободные радикалы активно вступают в реакцию с важными, биологическими молекулами: ДНК, белками, жирами, ферментами. Молекулы повреждаются, из них часто образуются токсины. В итоге нарушается функционирование клетки в целом, обмен веществ, и через какое-то время она погибает. Но даже если она сильная духом, богатырь, и держится до последнего, все равно обречена! Ведь ДНК нарушена, гены мутировали, и теряется возможность нормального деления клетки. И это, пожалуй, самое опасное в радиации.
4. Уровень организма. При большой дозе излучения пострадавших клеток может быть настолько много, что отказывают целые органы и системы в организме. Наиболее подвержены радиации ткани, где идет активное деление клеток: костный мозг, который вырабатывает кровь, слизистая желудка, которая разъедается кислотой и вынуждена регенерироваться, и так далее. Кстати, раковые клетки тоже активно делятся, один из способов лечения – облучение. Радиоактивный препарат помещают как можно ближе к раковой опухоли и облучают ее сильной дозой.