— Огурцы? — повторила Лера. — Зачем этим дядькам огурцы? Меньше всего они похожи на садоводов-огородников.
— Да я бы сказал, совсем не похожи, — согласился Игнат, задумчиво почесывая макушку. — Может, блокнот никакого отношения к их делишкам не имеет?
— Мы наткнулись на бандита, который в свободное время выращивает огурцы? Ни за что не поверю.
— Давай-ка еще раз прочитаем.
Остаток ночи был посвящен чтению — она разбирали текст по буквам, искали тайный смысл, комбинировали так и эдак слова, чуть ли не с лупой страницы осматривали, но никаких результатов не добились.
— Может, имеет значение сам блокнот? — устало предположил Игнат под утро. Глаза у него были красные, как у кролика.
Лера согласно зевнула. Спасть ложиться было уже поздно (или ещё рано), и, поскольку в лаборатории было всё необходимое, чтобы проводить несложные исследования, они с нездоровым рвением взялись за новую задачу — заставить блокнот показать свою истинную сущность. Ещё какое-то время они снимали гипотетические маскировочные заклинания, возможные личины и тому подобное. Игнат не поленился и проверил каждую страничку. Увы. Блокнот был настоящий, никакого волшебного воздействия — кроме надругательств двух молодых энтузиастов — прежде не испытывавший.
— Может, попробовать волшебство использовать для расшифровки? — азартно спросила Лера. Ей вспомнилось заклинание, которым она давеча неразборчивую записку «доброжелателя» расшифровала. — Вдруг получится?
Игнат пожал плечами.
— Можно попробовать. Хотя, если быть честным, по моему опыту толку от подобных экспериментов нет совершенно.
— Почему?
— То ли мне шифры заковыристые попадались, то ли сил я мало вкладывал, но на выходе получалась белиберда. Еще больше все путалось.
— Интересно знать, когда это ты успел в расшифровках попрактиковаться?
— Успел. Мы в свое время в университете куролесили будь здоров.
Лера не стала спрашивать, при чем здесь университет, не потому что не хотела знать, а потому что ее в данный момент интересовало другое.
— Думаю, попробовать все же стоит.
И они попробовали. И опять ничего не вышло. Единственное, что поменялось — расстояние между строчками. Оно стало шире. По сто пятому разу просмотрев вдоль и поперек блокнот, Лера и Игнат переглянулись.
— Видимо, и впрямь дурак нам попался, — удрученно сказал парень. — Фанат огурцов. И надо было именно его поймать! Ладно, давай амулет посмотрим.
У Леры после её недавних злоключений не было никакого желания ни смотреть амулет, ни трогать его. Поэтому она отправилась на кухню приготовить кофе — глаза закрывались сами собой. Игнат рассмеялся ей вслед.