— Ты так смешно ходишь. Как будто тебе палку…
Лера обернулась и испепелила бывшего одноклассника взглядом.
— Это не у тебя по всему телу ожоги. Больно, между прочим.
— Был неправ, — искренне сказал Игнат. — Но ходишь ты все равно смешно.
В отместку за насмешки Лера вместо сахара положила ему в кофе две ложки соли. И ей хватило наглости предложить дело рук своих Игнату и хладнокровно смотреть, как он делает большой глоток и выпучивает глаза.
— Что это? — пробулькал он.
Плеваться ему не позволяло воспитание, пришлось давиться. Лера мстительно улыбнулась:
— Что, не вкусно? Ну ладно, в следующий раз постараюсь не перепутать. Ты с амулетом разобрался?
Игнат закивал и отставил чашку. Про соль и нанесенную обиду он мигом забыл.
— Ты представляешь, этот амулет — и не амулет вовсе. Он только выглядит таковым.
— Маскируется? — усмехнулась Лера, залпом выпивая чашку кофе. — Скорее всего, просто не заряжен.
— Это пластмасса. Сверху покрашенная под дерево. И то не слишком качественно. Бред.
— Как пластмасса? — Лера вытянула шею, чтобы лучше рассмотреть амулет. Игнат сунул ей добычу под нос и повертел так и сяк. — Какой дурак будет делать амулет из пластмассы?
— Это не амулет, — повторил Игнат. — Это детская игрушка, полая внутри. Может, в нем что-то хранили? Зелье, например.
— Но зачем?
— Вот и я думаю, зачем. Пока не знаю. Ты с таким не сталкивалась?
Лера подумала, покрутила в голове, но ничего припомнить не смогла. Игнат ткнул пальцем в амулет и продолжил:
— Знаешь, у меня складывается впечатление, что этот амулет — только часть целого. Вот здесь как будто выемка.
Лера присмотрелась, куда показывал Игнат. И впрямь, поверхность амулета странно ломалась ближе к низу, было похоже, что от него оторвали — или отрезали — кусок.
— То есть где-то должна быть еще одна бесполезная финтифлюшка.
— Вероятно. Здесь еще надпись идет по кругу. Что-то про конец света.
— Все-таки «Дети»? И потому амулеты у них «детские»?
— Надо выяснить. А для этого придётся отправиться в город-призрак.
Лера покачала головой.
— Зачем? Кому в голову придет возвращаться туда, где их в первую очередь будут искать?
— Кому-то очень умному. Прятаться надо у всех на виду, никогда не слышала?
— Глупости. Прятаться надо там, где тебя никто не знает.
— Может и так, не буду спорить, — сказал Игнат, кладя «амулет» на стол. — Но что-то подсказывает мне, что город-призрак уже не такой призрак, как раньше. Проверить не помешает.
У Леры было диаметрально противоположное мнение, и поэтому весь день, прошедший весьма обыденно и даже скучно, они с Игнатом то и дело возвращались к этому вопросу, но к согласию так и не пришли. Он твёрдо стоял на своем — вылазке быть, и в конце концов Лера сдалась.