— Почему бы не одеть кроссовки? Они хотя бы выглядят прилично. Тут и без того… свинарник, — Александр огляделся по сторонам.
Лера внимательно наблюдала за ним. Это было забавно — волшебник с удивлением, не всегда радостным, воспринимал и впитывал окружающий мир. Как будто раньше его не видел.
— Кроссовки трут. У меня все ступни в пластырях.
Тут Александр словно впервые осмотрел её с ног до головы. Лере его взгляд пришёлся не по вкусу — многовато собственнического.
— Так. А это что такое?
Лера подумала, что он имеет в виду царапины на лице.
— Стекло, — ответила она лаконично.
— Это когда вы в разведку боем ходили. Правильно я помню? — в голосе Александра звучало что угодно, только не одобрение.
Лера кивнула, чувствуя себя неуютно.
— Еще боевые ранения?
Лера пожала плечами:
— Да больше и нет ничего, — и добавила про себя «почти».
В мгновение ока Александр оказался рядом и больно ткнул пальцем ей чуть пониже ключицы. Попал точно в один из ожогов. Лера ойкнула, глаза сами собой налились слезами от боли. В сердцах она стукнула его по руке:
— Сдурели?
Александр вдруг отошел на шаг и замер. Затем он медленно покачал головой и сказал:
— Это странно. Мне не нравится. Я не привык так. Я уже устал.
Лера фыркнула, чем заслужила строгий взгляд.
— Нечего врать, — сказал Александр бодро, словно не он секунду назад «устал». — Тебя вообще надо запереть и никуда не пускать. Ты хоть представляешь, что твои, мать их, прости, не хотел ругаться, раны — они и у меня болят? Допускаю, куда меньше, но я их ощущаю.
А Лера еще хотела удивиться, откуда такая точность попадания.
— Это благословение? — спросила она. — Церемония?
— Оно. И ведь работает. И я без волшебства. И проблемы навалились. Как все некстати.
Хотела Лера сказать, что жизнь всегда такая — сплошные проблемы, которые кстати не случаются никогда, а наваливаются всем скопом, и жалят, и травят, и бросают то в холодный пот, то в жар. И если от этого приходить в отчаяние, так это прямой путь на тот свет. Единственный выход — идти вперед, несмотря ни на что. Искать не оправдания, но выход.
Помолчав, Александр сказал:
— Весело тут у вас.
— В городе? Это первый раз на моей памяти. Обычно у нас тихое, унылое болото. Это внештатная ситуация.
— Да в каком городе! — махнул рукой Александр. — При чем здесь ваше болото? В жизни. В жизни весело. Но это я уже говорил.
К вечеру Игнат так и не появился. Карина в панике ковыряла омлет и кидала умоляющие взгляды на Леру. Лера рвалась в поисково-спасательную операцию, Александр пресекал любые её попытки выйти за порог. В конце концов, доведенный до ручки ее упорством, он сказал: