— Вперед, — скомандовал он.
И они вышли. За секунду до того, как закрылась входная дверь, Лера услышала, как Карина желает им удачи.
* * *
Матвей бежал вперед, повинуясь древнему, как мир, инстинкту самосохранения. Разметав врагов по углам с помощью заклинания, он сумел вырваться на свободу. Он и не думал, что заклинание сработает в полную силу, но страх за свою жизнь оказался отличным стимулом.
Теперь маски сброшены, карты выложены на стол. Враги знают, что Матвей видит их насквозь. И они начнут охоту. Это говорил Матвею внутренний голос, это говорил Матвею и Михаил, бежавший рядом.
— Надо найти укрытие, — сказал Михаил. — Бежим в тот заброшенный дом.
Матвею эта идея показалась дельной. Михаилу он все еще не доверял, однако больше деваться было некуда.
Тяжелее всего было примириться с тем, что Алевтина Григорьевна оказалась не той, за кого себя выдавала. Она оказалась злом. И этому не было никакого объяснения. Вообще, может ли такое быть? Или Матвей просто сошел с ума и ему все кажется? Но вот же рядом Михаил, и он Матвею верит, поддерживает. Значит, не просто так…
— Думаю, стоит начать со слабого звена, — посоветовал Михаил, заходя вслед за Матвеем в дом. — Елы-палы, как же здесь воняет!
— Какого звена?
— С Александра, разумеется.
— Он с ними заодно? — ужаснулся Матвей масштабам заговора. — И он тоже? Сколько же их? И зачем все это?
— Они знают, — прошептал Михаил, наклоняясь к Матвею. — Они знают про тебя. Они не дают тебе расправить крылья. Разве ты еще не понял? Тот сон… Это твоя сущность рвалась на свободу. Ты обязан вызволить ее из плена. Ты обязан восстановить равновесие. Твоя миссия священна. Она благословлена богами.
Новая информация привела Матвея в трепет, но поверить в нее безоглядно он побоялся. Вдруг это всё брехня и сказки? Такого разочарования он не пережил бы.
— Но почему тогда боги допустили такую несправедливость? — Он попытался найти несостыковки в словах Михаила. — Почему позволяли этим зверям издеваться надо мной столько лет?
— Так надо, — ответил Михаил грустно и потрепал Матвея за плечо. — Так надо, друг мой. Не познавши горя, не хлебнув полной чаши несчастий, не погрузившись в пучину отчаяния, не сумеешь освободиться. И потом — боги не могут прямо вмешиваться в дела смертных, они лишь дают направление, подсказывают по мере возможности. Испытывают нас свободой. И ты выдержал все испытания — одна библиотека чего стоит. Ты избранный. Тебе открыты все дороги. Дерзай же!
У Матвея от подобных откровений подкосились колени, и он уселся прямо на пол. Наконец он позволил себе поверить. Пусть лишь на несколько секунд, но эти секунды были невероятны. Он бы еще за голову схватился, но посчитал это перебором драматизма. У него дух захватывало от масштабов — только что он лишь собирался освободиться от прошлого, а теперь подает заявку на избранность!