Райан оторопело кивнул и, поблагодарив женщину, попросил быть не менее осторожной, в их отсутствие. Таис быстро закивала, опустив голову, слава Богу, хозяин не знал, что Даниэль всегда отправлялась с ней вместе. Каждый раз они меняли время встречи, не желая давать шпионам Ральфа ещё больше преимущества, но пока положение в деревне не изменится, и пока они не смогут поверить в то, что расправа не грозит им, дети не согласятся вернуться. Силой их не затащить и заманить чертят, не удастся! Все наперёд чуют! Разбегутся в дебрях, ищи потом. А ведь голодные! Благо лето разгулялось в этом году, но ведь оно не бесконечно.
Он уже достиг зала, когда обречённо выдохнул, и повернулся к Таис:
— Даниэль так ранима. Если она будет плакать… не уверен, что в этом замке найдётся кто-то лучше тебя, способный утешить.
Женщина не успела скрыть изумления, выронив неподъёмные сумки. Круглый хлеб, вывалившись из-под не завязанного клапана, покатился по полу. Охая, она поспешила поднять драгоценную еду, бережно обтирая фартуком и укладывая обратно. Даниэль будет плакать?! Когда такое было-то? Она будет бесконечно раздавать указания солдатам, пока те с ног не упадут, моля отпустить их, или будет метать ножи на заднем дворе, при этом сопровождая каждый промах неподобающими леди выкриками. Похоже, хозяину ещё предстояло узнать свою жену ближе. Все чего девчонка боялась, так это грозы, да и то, если та случалась ночью, тогда бедолаге Гаю приходилось дежурить у её дверей, словно верному псу. Господь наградил госпожу ликом ангела, и воспитывай её покойная леди Маргарет, все бы обстояло иначе. Но этим занимался Гай…
— Поганец… — Таис ворча, завязывала покрепче сумки.
— Что ты бормочешь?! — Райан схватил тяжёлую поклажу, водрузив её обратно на стол, для большего удобства кухарки. Она совсем забыла о нем, предавшись размышлениям!
— Я велю тебе приглядывать за госпожой! Приготовь ей сладостей, или утешь словом, так как ты это можешь!
Он понял, что должен идти, иначе совершит ещё что-нибудь необдуманное. В этом доме с ним творилось неладное!
— Она ещё ребёнок… — он нервно повертел свой исцарапанный шлем, затем замолчал, быстро покидая дом. Двери закрылись за ним спасительной преградой.
— Она убила первого человека, когда ей было девять, мой хороший. Даниэль наивна, и проста, но все эти годы не в куклы играла… — Таис подошла к окнам, глядя, как воины покидали двор.
Ворота закрывались за их спинами. Женщина мысленно пожелала им доброго пути, надеясь, что они обернутся, как можно быстрее.
* * *
Огромные лужи, сверкающими озёрами разливались у тонких ног лошадей. Они нервно отплясывали, увязая попеременно, то одной ногой, то другой, в жидкой грязи. Небо было высокое, значит, дождь им не угрожал, но и его вчерашних проделок было предостаточно. Райан обвёл взглядом окрестности.