Какое-то время девушка устало тащилась по улицам, но ближе к городской площади, рядом с которой находилась лавка кузнеца, поступь ее стала легче.
– Ох, Иржи! – сказала она, опустив глаза. – Я забыла взять маленькую лопатку, чтобы выкапывать коренья. Сбегай быстренько домой за нею. Обещаю, что буду стоять здесь, у колодца, пока ты не вернешься.
Мальчик недоверчиво посмотрел на сестру.
– Беги! – приказала она. – Что со мною может случиться посреди городской площади?
И Иржи помчался к мельнице по Панской улице, стуча по мостовой подошвами поношенных башмаков.
Дожидаясь брата возле колодца, Катарина впервые за несколько месяцев вдохнула воздух свободы.
Работавший в кузнице Дамек наблюдал за каждым ее движением. Вот она наклонилась попить из ковша в колодезном ведре… Вот поднесла ковш к губам… Сын кузнеца постучал молотком по раскаленной подкове.
– Ох, хотел бы я быть тем ковшом! – тихо пробормотал он.
Увидев, что его возлюбленная уходит, парень с силой потер глаза. Отец, заметив печаль в глазах сына, грубо его одернул.
– Будь мужчиной и забудь девчонку, – прорычал он, передавая раскаленную заготовку из кузнечной печи. – Пан Млынар найдет ей в мужья богача.
– Просто сажа в глаз попала, – дерзко отозвался Дамек и, отвернувшись, принялся стучать по раскаленному железу и стучал так, пока пытка не стала невыносимой.
Тогда он выскочил из кузни и побежал через площадь к своей возлюбленной, не заботясь уже о том, увидит его кто или нет.
– Куда ты идешь? – спросил он горячим шепотом. – Я должен тебя увидеть!
– Ты должен оставить меня в покое! – зашипела на него в ответ красавица. – Через минуту вернется Иржи и расскажет отцу, что ты подходил ко мне.
– Плевать мне на твоего отца… Куда ты идешь?
Катарина посмотрела через плечо парня на дорогу, ведущую к мельнице. Иржи все еще не было видно.
– В горы, на дорогу к монастырю. Собирать луковицы и коренья, – ответила она.
– Придумай, как улизнуть от брата, – сказал сын кузнеца, метнув взгляд в сторону таверны, из которой за ними мог наблюдать случайный посетитель. – Я приду и найду тебя.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и зашагал к кузнице, чтобы закончить работу.
Спустя несколько минут к колодцу подбежал запыхавшийся Иржи с лопаткой в руке.
* * *
Улизнуть от Иржи оказалось не трудно. Брат и сестра договорились держаться на расстоянии крика друг от друга, а потом, когда проголодаются, сойтись в условленном месте и перекусить хлебом с маслом и сыром, узелочки с которыми они захватили с собой.
Дамек нагнал подругу на тропинке через луг, и та взвизгнула от радости, а потом от страха, что их могут увидеть.