– Хорошо, господин, – отозвалась швея, в ужасе уставившись на окровавленный грязный мех.
– Все должно быть готово к сегодняшнему вечеру.
– К вечеру, господин?
– Ты оглохла, старуха? Да, до восхода луны, иначе утром твоя тощая шея будет лежать на колодке вместе с куриными.
– Слушаюсь, господин. Все будет готово к вечеру. Я посажу за работу и дочку, и невестку, но рубашка будет закончена к вечеру, клянусь!
– Она должна быть прекрасна. Должна годиться самой принцессе… нет, богине!
– Да, господин.
Дон Юлий махнул рукой – ступай.
– Правый профиль, так ты сказал, Якоб? – повернулся он к Хорчицкому.
Доктор, зная, что Маркета ждет за дверью, резко втянул воздух.
– Да, дон Юлий. Правый профиль у вас самый выигрышный.
– Пришли ее ко мне. Я готов приветствовать моего ангела.
* * *
Маркета много раз представляла тот момент, когда снова увидит своего пациента. Своего любовника. Мужчину, который изнасиловал ее. Безумца, который едва не убил ее. Она не знала, как встретит его: заплачет ли, накинется ли на него или станет молить о пощаде.
Теперь она просто пыталась собраться с силами, набраться мужества, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Девушка знала, что рано или поздно он решит убить ее. Она склонила голову в безмолвной молитве, сложив перед собой ладони. Бахрома зеленого шелкового шарфа впилась в ее пальцы, когда она сжала их в мольбе.
– Господь милосердный! Дай мне сил сделать то, что я должна сделать, – прошептала Маркета. В голове у нее промелькнула шальная мысль – побежать по коридору, вырваться из замка и спрятаться в подземелье до конца своих дней. – Дай мне храбрости, – попросила она. – Пожалуйста, Господи!
Блуждающий луч солнца прорезал тучи и сквозь освинцованные окна осветил ее сложенные в мольбе руки. В коридоре прозвучали тихие шаги. Маркета повернула голову. Стражники как будто ничего не видели и не слышали.
По коридору шла женщина в длинном белом одеянии.
Она подошла к Маркете с высоко поднятой головой. Улыбнулась с высоты своего немалого роста. И взяла девушку за руку.
– Не бойся, – только и сказала женщина в белом.
Вместе они приблизились к двери, и там она поцеловала Маркету в макушку.
– Помни мое обещание. Я никогда не оставлю тебя.
И, не сказав больше ни слова, Белая Дама направилась прочь по длинному коридору.
Двери распахнулись.
– Пусть войдет! – прокричал дон Юлий.
От прикосновения руки незнакомки осталось ощущение гладкости атласных перчаток. Девушка попыталась вспомнить, какого цвета они были, но, потрясенная встречей, упустила тогда эту деталь, а теперь было уже поздно.