– Что ты делаешь?
– Доверься мне. Тяни!
– Возможно, вам нужна помощь мужчины, – произнес чей-то голос рядом с Аннабеллой. Обернувшись, она увидела испанского священника.
– От тебя мне помощь не нужна! – огрызнулась ведунья. – Займись лучше своим господином.
– Мой господин – Бог, – возразил иезуит.
– Значит, твой Бог – убийца, – отрезала знахарка. Священник ничего не ответил, но продолжал наблюдать за ее отчаянными потугами.
– Тяни, Маркета, тяни! – кричала она.
Но клеть на платформе зацепилась за каменную стену шахты.
– Он уже здесь! – отозвалась пленница. – Я вижу, что его лошадь скачет к конюшне.
Аннабелла стиснула зубы.
– Тяни же! – закричала она. – Тяни!
– Позвольте мне помочь, – снова подал голос Карлос-Фелипе. – Я потяну, а вы встаньте на платформу и направляйте ее в шахте.
Травница неуверенно взглянула на священника – стоит ли ему доверять, или в последнюю минуту он отпустит веревку и отправит ее на верную смерть?
Он встретился с ней глазами, и она прочла в них его намерения. Кивнув, Аннабелла подала испанцу конец веревки и забралась на платформу.
– Тяни, священник! Тяни так, словно от этого зависит спасение твоей души! – велела она ему.
Усилиями старого иезуита, получившего последнюю возможность снискать прощение Господа, и ведьмы, направляющей платформу в темной каменной шахте, клеть поднялась к свету, неся легкий как перышко груз.
Горящие на стене факелы освещали лицо безумца, гнавшего коня через дворы замка. В первом дворе он увидел пустую лакированную карету с черным гербом в виде двуглавого орла.
Во второй двор бастард влетел с проклятиями по адресу стражников. Стук копыт разлетелся эхом под арочными воротами, и конь шарахнулся от огня в коридоре, ведущем к главному входу в замок.
В дверном проеме путь ему преградил Якоб Хорчицкий.
– Гуляли на масленице, дон Юлий? – спросил он. – Что это за рана у вас на лице? Сувенир от крумловчан? Знак глубокого к вам уважения?
– С дороги! – рявкнул принц.
Но доктор остался на месте.
– Вы это заслужили, – объявил он спокойным голосом. – И не только это.
Дон Юлий выхватил кинжал и сделал выпад.
Однако справиться с пьяным безумцем оказалось нетрудно. Якоб блокировал удар, схватил противника за правую руку и с силой вывернул ее. Сын короля взвыл от боли и выронил кинжал на камни.
– Ты – позор своей семьи! – крикнул ему Хор-чицкий. – И ты не тронешь ее – слышишь меня?
– Отпустите его, доктор! – раздался у него за спиной голос с венским акцентом.
Ботаник резко повернулся, стараясь удержать принца между собой и врагом, но двое австрийцев уже стояли позади него.