– Отпустите его, или мы убьем вас и девушку прямо сейчас! – потребовал один из них.
Два клинка ткнулись ученому в спину.
– Клянусь, мы так и сделаем, – предупредил его Хайнрих. – Где ключи от палат, дон Юлий?
– У меня… в кармане, – отозвался тот.
– Дайте их мне, и я убью девку! – сказал Франц.
– Нет! – крикнул Якоб и, оттолкнув королевского сына, повернулся и выхватил шпагу. Принц проскочил в дверь и побежал вверх по ступенькам.
Хорчицкий атаковал Франца, целя ему в грудь. По двору разнесся звон клинков.
Обучаться фехтованию Якоб начал с опозданием – в монастыре иезуитов это искусство не преподавали. Тем не менее он занимался с тем же мастером, что и дон Юлий, и благодаря упорному труду, развил свои природные способности весьма быстро.
Франц провел выпад, сделал ложный маневр и снова нанес удар. Услышав за спиной какой-то шум, ботаник слегка повернул голову, ища глазами Хайнриха. Его противник тут же воспользовался моментом, и его рапира нашла плечо доктора.
Якоб отшатнулся, и тут Хайнрих воткнул клинок ему между лопаток.
Доктор упал на живот. Торчащая у него в спине рапира качнулась, как белый флаг капитуляции.
– Ты убил его! – крикнул Франц. – Быстрее, по коням! Нам нужно убираться из Богемии. Король повесит нас обоих за убийство его врача.
– Нас защитит дон Юлий, – возразил Хайнрих.
Его приятель презрительно плюнул на землю.
– Этот безумец не в состоянии защитить даже самого себя.
И австрийцы побежали к своим лошадям.
* * *
Связка ключей оттягивала карман. Дон Юлий бежал, обливаясь кровью и хватая ртом воздух. Еще на лестнице он услышал голоса и какую-то возню у его дверей.
Потом – треск дерева.
– Что все это значит?! – взревел он.
Стражник Халупка шумно выдохнул, вырывая топор из тяжелой дубовой двери. Лезвие глубоко ушло в твердое дерево.
– Брось топор! Сейчас же! – завопил дон Юлий. – Тебе приказывает сын короля!
Топор упал на пол, высекая искры из прочного камня.
Безумный принц наклонился за ним.
– Назад! – рыкнул он, держа в одной руке это грозное оружие, а другой шаря в кармане, куда положил ключи. Его внезапное появление и дикий, устрашающий вид произвели ошеломляющее впечатление, и на мгновение все, кто был у дверей, потеряли дар речи.
Этого времени бастарду вполне хватило, чтобы найти ключ, вставить его в замок и распахнуть дверь.
– Юлий! – воскликнул доктор Мингониус, бросаясь к двери. – Оставьте ее! Она не сделала ничего плохого!
Принц замахнулся на него топором, и доктор отскочил от взлетевшего лезвия.
– Она – шлюха, совокуплявшаяся в мое отсутствие с дьяволом! Она злоумышляет против меня! В ее зеленой крови – моя смерть! – проревел больной. Пена у него на губах смешалась с кровью из раны.