«Да как он видит-то нас?.. – с ужасом подумал я, глядя на ползущую лапу. – Как?..»
И громко скомандовал:
– А ну вниз!
И едва очутились внизу, рассчитывая оторваться от плотоядных преследователей хотя бы на несколько секунд, – нас застал врасплох неприятный сюрприз: морфы уже поджидали здесь. Те повыскакивали из многочисленных дыр, из недр прогорклых разрушенных магазинов, павильонов, закусочных и сразу взяли в плотное кольцо, не давая и шагу ступить. Однако сразу рвать на части почему-то не спешили – медлили, мешкались, лишь надрывно хрипя в лица и пачкая вязкими отвратительными слюнями.
– Вот и попались… – как-то совсем обреченно вымолвил Айс и со звоном выпустил клинки, готовясь вступить в последнюю в жизни героическую схватку с поработителями родной планеты, – не вырваться…
«Бетти… – виновато обратился к дочери, будто прощаясь, – ты прости отца. И не кори – я сделал, что смог. Правда…»
От мысли, что сейчас меня убьют, и больше никогда не увижу принцессу, всего сковало холодом, скрутило. Неужели дышу последние секунды? Почему не могу надышаться?..
– Айс… – не обращая внимания на беснующихся загонщиков, охотников и воинов стылым, даже каким-то спокойным, что ли, голосом окликнул напарника.
– Что?
– Предлагаю продать свою жизнь подороже.
– Это как?..
– А вот так! – и выхватив нож, яростно ринулся на первого подвернувшегося морфа, распорол глотку, отбросил ногой, – тут… – выстрелил болтом в раскрытую пасть воину, – только… – вонзил клинок в морду охотнику, схватил за раздувающуюся шею, кинул на остальных, – один способ!
Ошеломленные от такой дерзости, инопланетные захватчики на мгновение оторопели, но быстро пришли в себя и навалились толпой. Айс вмешался запоздало: лук один-два раза ухнул и вскоре стих, утонул в хрипящем гвалте. Зная, что деваться мне некуда, несколько морфов выбили оружие, подрали противогаз, выбили окуляры, оторвали фильтр и принялись рвать накидку, свитер, кожу…
Потом послышался сдавленный крик Айса, потолок задрожал, начал разрушаться, осыпая камни на осатаневших морфов, и сверху потянулись отвратительные пальцы гиганта…
Стиснув зубы до скрипа, я со всех сил дернулся в бок, чтобы спихнуть с голого изрезанного живота охотника, истово пытающегося добраться до кишок, но другие лишь крепче придавили к полу.
– А-а-айс… – прохрипел я, окровавленной рукой со свисающим крестом от четок упираясь в морду разгоряченному скорой расправой охотнику, словно сдерживая обезумевшего от крови вампира.
– А-айс…
В ответ раздался только яростный визг, следом – предсмертный вопль морфа: Айс боролся за жизнь ревностно, до самого конца.