В 1914-15 годах Лано Хокер выполнил множество полетов на разведку и корректировку, но известность получил главным образом как пионер бомбометания в RFC благодаря своим ранним экспериментам. В боевых вылетах он достаточно регулярно встречал неприятельские аэропланы и каждый раз атаковал их. Но ни "Фарман", ни В.Е.2 не были подходящими для воздушного боя машинами, так что все столкновения заканчивались безрезультатно. Ситуация изменилась летом 1915 года.
В конце мая капитан Хокер вернулся на фронт и 3 июня получил приказ забрать из сент-омерского авиапарка новый "Бристоль Скаут". Лано впервые имел дело с самолетом этого типа и так впечатлился его летными данными, что с энтузиазмом "открутил" над своим аэродромом высший пилотаж, а 4 дня спустя написал в одном из писем: "У меня есть прекрасная маленькая игрушка - новый "Бристоль Скаут", который идет на 80-ти (т.е. со скоростью 80 миль в час - прим.авт.) и набирает 5-6 сотен футов высоты в минуту". Невооруженный разведчик был немедленно превращен в полноценный самолет воздушного боя. Наибольший эффект дала бы установка пулемета над верхним крылом, которая к тому времени уже успела стать стандартной для французской авиации, но вместо этого "Льюис" укрепили на левом борту таким образом, чтобы стрелять под углом вбок, минуя диск винта. Установку выполнил один из механиков эскадрильи Эрнест Элтон[* Впоследствии стал летчиком, в 1917-18 гг. воевал на двухместном истребителе "Бристоль F2B Файтер", одержав 16 побед.] под руководством самого Хокера[** Авторство этой установки приписывают Хокеру, но она идентична той, что иногда применялась на самолетах В.Е.2 для крепления неподвижного пулемета, которым оперировал пилот.].
Новорожденный" истребитель был немедленно опробован в деле. За несколько дней Хокер провел несколько воздушных боев (не менее двух - 7 и 12 июня), но без какого-либо успеха. Очередная встреча с противником произошла 20 июня[*** По другим данным 21-го.]. На сей раз все прошло удачнее: сначала за "двухместным DFW или LVG" потянулся шлейф дыма, затем германский аэроплан перешел в пикирование... Однако на этом везение Хокера закончилось - никто не видел, что стало с его противником. Далее дела пошли еще хуже: 22 июня в ходе одного вылета капитан провел три безрезультатных воздушных боя, израсходовав все горючее, а венцом неудач стала авария: на вынужденной посадке "Бристоль" налетел на колючую проволоку и скапотировал.
Аэропланов-скаутов на фронте тогда было еще слишком мало, так что этот эпизод мог завершить "истребительный" период карьеры Хокера, но по личному распоряжению командира крыла он получил другую машину. Однако никаких выводов на основании "нулевых" результатов первых воздушных боев англичанин не сделал. Неудачная пулеметная установка была перенесена на новый аэроплан.