Арсенал-Коллекция, 2014 № 03 (21) (Журнал «Арсенал-Коллекция») - страница 21
В начале июля не произошло ни одной встречи с самолетами противника. Затем в течение трех недель полетам препятствовала погода, улучшившаяся только к концу месяца. Вечером 25 июля Хокер на своем "Бристоле" отправился на "наступательное патрулирование" (свободную охоту за линией фронта). В 6 часов он встретил первый неприятельский самолет и атаковал его, открыв огонь с расстояния около 400 м. Опустошив весь диск по уходящему со снижением противнику, Хокер прекратил преследование когда тот пересек линию фронта. 20 минут спустя капитан встретил еще одного "германца", но тот также спасся бегством, спикировав под защиту зенитных пулеметов и совершив вынужденную посадку.
После этого Хокер снова набрал высоту и продолжил патрулирование. Приблизительно через полчаса он заметил вдалеке черные "шапки" зенитных разрывов: британские артиллеристы вели огонь по одиночному вражескому разведчику. На этот раз у англичанина было достаточно времени, чтобы как следует подготовить нападение и избежать прошлых ошибок: зайдя со стороны солнца, он спикировал и открыл огонь с дистанции около ста метров. Немецкая машина начала беспорядочно падать, затем вспыхнула, а один из членов экипажа, спасаясь от огня, выпрыгнул из кабины. По тому, что осталось, аэроплан опознали как "большой Альбатрос с 150-сильным Мерседесом". Это была машина из 3-го германского авиаотряда.
Летный состав 6 эскадрильи RFC. Слева лейтенант Хокер, в центре - его наблюдатель лейтенант Киннир, осень 1914 г.
Воздушный поединок прошел на глазах у тысяч пехотинцев. За схваткой наюлюдал и командующий армией, приславший в эскадрилью поздравительную телеграмму. Сбитый самолет упал на британской стороне фронта и стал первой победой английской истребительной авиации. За этот бой Лано Хокер удостоился представления к высшей британской боевой награде - Кресту Виктории (Victoria Cross - VC). Указ о награждении был опубликован 24 августа.
Летом 1915 года в 6 эскадрилье появилась еще одна новинка - F.E.2a (многоцелевой самолет категории "Gun-Bus"). Для выполнения разведки Хокер предпочитал именно его, а не старый В.Е.2с. Один из таких "плановых" вылетов состоялся 2 августа. Успешно выполнив задание, на обратном пути британский экипаж встретил пару "Альбатросов". Хокер спикировал, и его наблюдатель лейтенант Пейн сделал 140 выстрелов по ближайшему противнику, после чего тот ушел крутым снижением (согласно информации от наземных войск, неприятельский аэроплан совершил вынужденную посадку, едва перетянув через линию фронта). Затем к англичанам подошло подкрепление - два "Морана" L из 1 эскадрильи RFC. Три экипажа долго гонялись за единственной вражеской машиной, но в конце концов вынуждены были прекратить преследование, так как оказались слишком низко над немецкими позициями. Позже Хокер и Пейн встретили еще один немецкий аэроплан, который скрылся в облаках.